敦煌壁畫的因果故事－觀無量壽佛經變圖《未生怨》
文／蓮花谷
古印度有一個王舍城，國王是頻婆裟羅王，其夫人韋提希。頻婆裟羅王年紀漸老，兩人膝下無子，王位後繼無人。國王想到自己年邁，一生無子可以繼位的心結越來越難過。每當想到自己的將來王權落在別人身上，就憂心如焚。所以頻婆裟羅王和韋提希夫人盼子心切，盼望著能有一個兒子來到世間。於是，國王請來了一位相命的高士，來占算他們是否能有一個兒子。
相命的高士仔細占算之後，告訴國王與夫人：「根據國王與夫人的貴相，命中會有一個兒子。但是這個兒子是現在正在山中修行的仙人，待他往生後，才能到國王府中投胎。那時夫人一定會懷孕的。但是國王不可操之過急，要耐心地等待三年，三年之後，這位修行人才會往生。
國王於是派遣使者去請仙人，告訴仙人：「國王沒有後嗣，到處去求神也沒有結果，現在有個相士預言，仙人不久就會往生，並投胎做王的兒子，希望您大發慈悲，早點去投胎。」這位仙人回覆使者說：「我還有三年的壽命，國王命令我馬上投胎轉世，這個我是做不到的。」
使者回來傳達仙人的意思。國王就說：「我是一國之君，國內所有的人物都是歸屬於我，今天是以禮相請，他竟然不聽我的命令！」於是，就命令使者說：「你再去請他，如果不成，就把他殺了，他如果死了，不就投胎來當我的小孩了嗎！」
使者受國王之命來到了仙人的住處，告知國王的意思，但是仙人仍然無法接受王的意旨，所以使者就依照國王的命令，要殺了仙人。仙人就說：「你回去告訴國王，我命未該絕，他竟然命人來殺我，我如果去做他的兒子，將來也要命人去殺了國王。」
頻婆裟羅王，性急無法等待，派出衛士，切斷了仙人的水源與糧食。不久之後，仙人因饑渴而死去。修行的仙人死後，國王非常歡喜。過了一年之後，夫人還是沒有身孕。國王非常生氣，又找來相命的高士，質問他說：「仙人死了一年了，為何夫人還無身孕？」相命的高士說：「王啊！我曾說，此事不能操之過急，需再耐心等待三年，夫人方有身孕。但是，王派人去斷了仙人的水糧，害其身命，豈能逼迫其早日投胎呢？幸而仙人的靈識已轉入為白兔，因與王有父子之緣，現在白兔在王宮東苑，待白兔死後，其靈魂即可再投胎，屆時夫人即可有身孕。」
相命的高士走後，王自思：「我為一國之君，普天之下莫非王土，國中之事莫不是我在主宰。小小一隻白兔，又有何懼？相命之士故意吹噓，糊弄玄虛。」於是，頻婆裟羅王親自率領衛兵到東苑去捕捉白兔。衛兵圍住花園，整個包圍搜索，最後圍捕到白兔，並把白兔釘死在花園中的大樹上。自此，白兔靈識投生於韋提希夫人胎中。十月之後，韋提希夫人終於生了太子。頻婆裟羅王最後總算是老年得子，心中非常高興，取名阿闍世，即是後來的阿闍世王。
經過十九年之後，阿闍世王已長大成為一位英俊且才能超眾的王子。頻婆裟羅王與韋提希夫人兩人對阿闍世王子從小就非常寵愛，後來也把朝政大權也都交給阿闍世王治理。阿闍世王之後，經常親自帶兵操練，國中文治武功，盛極一時。
有一天，阿闍世王在帶兵的半路上，心中卻忽然對自己的父親產生了一種莫名的憎惡。於是心中忿忿無法憮平，悻悻然地帶軍隊回宮發動政變，並下令拘禁自己的父王，把頻婆裟羅王幽禁在監獄裡，並告誡所有人不能去探望王，又下令斷其糧水，任老國王饑渴死去。
阿闍世王的母親韋提希夫人得知兒子要把她的丈夫餓死，萬分驚恐傷心，整天以淚洗面，不知如何是好？心想，我與國王兩人老年得子，對獨子從小寵愛有加，如今為何生了一個逆子，韋提希夫人想到此事心中很憂鬱。老國王年紀老邁，身體豈能經得起饑渴？心中一再想辦法要救頻婆裟羅王能免於死難？韋提希夫人孤身一人穿過戒備森嚴的監獄重重大門，來到囚禁頻婆裟羅王的監獄前。儘管阿闍世王有令，衛兵們還是不敢阻攔的王后，讓王后偷偷地去見老國王。韋提希夫人進入監獄見到頻婆裟羅王，夫妻兩人抱頭痛哭。韋提希夫人解開衣服，刮下塗在身上的酥蜜和炒麵給頻婆裟羅王充饑，倒出藏在瓔珞中的葡萄漿讓老王解渴。
經過幾日了，阿闍世王看到父王不但沒有餓死，反而身體無恙，十分奇怪，便去追問衛兵，衛兵不敢隱瞞真情，就把韋提希夫人探監並送食物給老國王之事，如實告訴了阿闍世王。
阿闍世王一聽之後，勃然大怒，大叫：「父親作惡，該當死罪。母親，竟敢違背我的旨意去送食物。我也不能饒恕母親。」說罷，並沖向後宮，要殺害母親。眾臣子皆驚懼不安，不知所措。這時，有兩位大臣，名叫月光和耆婆，冒死勸諫阿闍世王。再經過所有大臣的阻攔，阿闍世王最後改下令說：「把母親幽禁於後宮，不准她再出宮門。」韋提希夫人被禁閉在後宮，頻婆裟羅王最後也就因斷糧缺水，不久也就餓死在獄中了。
韋提希夫人遭幽禁之際，心灰意冷、憂鬱憔悴，想起在耆闍崛山的釋迦牟尼佛，一心祈請如來的救度，佛陀感應到韋提希夫人的心意，與目犍連、阿難兩位尊者親臨宮中，為韋提希夫人解難。韋提希夫人向佛陀表示已無心再留戀娑婆世界。
於是佛陀示現西方十方佛剎淨土境於韋提希夫人面前，韋提希夫人向佛陀表明願往生阿彌陀佛西方極樂淨土，佛陀於是給夫人講解修學往生西方淨土方法，往生西方佛國當修『淨業三福』，並講解西方極樂世界十六觀，面朝西方觀想落日，然後依次觀西方三聖身相及彌陀淨土，莊嚴諸相的往生淨土的方法。其中提到往生西方佛國九品蓮花生的果位。
佛說觀無量壽經，源自於韋提希夫人悲傷兒子阿闍世王，弒父篡位的惡行，讓韋提希夫人厭惡娑婆世界五濁惡世，因此生起願往生西方清淨佛國之心。
如經中提到所言：「時韋提希見佛世尊，自絕瓔珞，舉身投地，號泣向佛，白言：『世尊！我宿何罪，生此惡子？世尊！復有何等因緣，與提婆達多共為眷屬？唯願世尊，為我廣說無憂惱處，我當往生，不樂閻浮提濁惡世也。此濁惡世，地獄餓鬼畜生盈滿，多不善聚。願我未來不聞惡聲，不見惡人，今向世尊，五體投地，求哀懺悔，唯願佛力教我，觀於清淨業處。』」求釋迦佛為她廣說得以往生淨土之法，依這因緣，才有佛說【觀無量壽佛經】。
