文∕舞自在
淨土信仰有三部重要經典，分別為【阿彌陀經】、【佛說無量壽經】及【觀無量壽經】，合稱「淨土三經」。這三部經典主要是在讚頌阿彌陀佛的功德及說明修持往生西方極樂世界的方法。
【阿彌陀經】云：「舍利弗。若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」
只要在臨終往生之前，一心不亂地持阿彌陀佛名號，就可以往生西方極樂世界。相較於其他佛教修持法門，這是極為方便之法，因此，當東漢末年傳入淨土思想之後，很快就被人們接受。而往生西方淨土的方式就是「化生」，並且大部分是用「蓮花化生」的形式。
【佛說無量壽經】云：「無量壽佛與諸大眾。現其人前。即隨彼佛往生其國。便於七寶華中自然化生。住不退轉。智慧勇猛神通自在。」這「七寶華中自然化生」就是「在七寶池內，蓮花化生」。而「蓮花化生」則是往生阿彌陀佛淨土最重要、近乎唯一的方式。
在【觀無量壽經】更是將往生者在世的修持功德不同，而分成九個等級，正所謂「九品蓮華生」，並以等待花開的時間長短，顯示其等級高低。在極樂世界蓮花化生之後即稱為「化生童子」，由於是蓮花化生，因此也可稱為「蓮花童子」。
在佛教經典，「童子」一詞並非僅指年齡小的兒童，而是證得八地果位以上的菩薩，都可以泛稱為「童子」，因其德行遠離淫慾貪念如童子般純真無邪。依此教義，「化生童子」也可稱為「化生菩薩」，所以在佛教圖像的表現上，「化生童子」也並非一定是兒童的形相，不過，在世俗藝術的表現上，「化生童子」仍以兒童形象表現居多。蓮花化生佛國之後，並非無所事事，仍要從事供養、禪定、讚頌佛德等累積福慧二資糧的修行工作。
由此可知，凡是由佛國蓮花化生的，都可稱為「蓮花化生童子」或「化生童子」或「蓮花童子」，而非只是狹義的單指特定已經成佛的佛菩薩（如：阿彌陀佛、觀世音菩薩、彌勒菩薩……），其實，這些佛菩薩也都是經歷過蓮花化生的修行階段而得成就的。
綜上所述，可以看出「蓮花童子」與淨土思想有著非常密切的關係，「化生」是進入佛國淨土的主要方式。這裡的淨土並非專指西方極樂世界，還有東方藥師琉璃光世界，北方不空成就佛淨土，南方寶生佛淨土。而且不只佛有淨土，菩薩也有淨土（例如彌勒菩薩淨土），只因為在佛教經典中，阿彌陀佛西方極樂淨土的影響最深，因此我們就常看到化生童子的化生之地是以阿彌陀佛的極樂世界為主。
