文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
許多人對膽固醇有不好的印象，認為膽固醇是對身體有害。其實不然，膽固醇是人體維持細胞完整不可缺少的物質。膽固醇乃是存在於人體細胞中的複合脂質，其產生主要有兩個來源，其中三分之一是由食物獲得，經腸胃道吸收進入血液中，另外三分之二是在肝臟合成。膽固醇是組成細胞膜的主要成分，在維持細胞膜功能運作上扮演重要的角色；另外，膽固醇也是合成重要荷爾蒙的原料，包括副腎皮質荷爾蒙、性荷爾蒙（如雄性激素及雌性激素）以及合成維他命Ｄ及膽酸的重要元素。
膽固醇是體內的一種脂質，有和脂肪酸結合的酯型和個別分離的游離型兩種，合稱為總膽固醇。但是，如果太多，就會造成動脈硬化。一般人的膽固醇隨著飲食生活的改變而增高，最近心臟病和腦血管障礙（腦血栓）的增加，與膽固醇升高有關。膽固醇及中性脂肪（三酸甘油脂）增加長期持續下去的話，容易引起心臟的冠狀動脈硬化及腦動脈硬化。
總膽固醇的正常值為1 30～200mg∕d1
總膽固醇的臨界值為200～239mg∕d1，超過這個值，就必須接受治療，高值時可能是如下的疾病：
一、家族性高膽固醇血症：這是遺傳性強的疾病，會顯示300mg∕d1以上的高值，跟腱會變厚，膝蓋會有硬塊。
二、續發性高膽固醇血症：其他疾病併發的症狀，可能是糖尿病，甲狀腺機能低弱症，末端肥大症，閉塞性黃疸，脂肪肝，腎病變，肥胖等引起的。
膽固醇值較低時，可能是缺乏酵素引起的原發性膽固醇血症或營養失調。另外，肝硬化，甲狀腺機能亢進症時，膽固醇會降低。膽固醇低於120mg∕d1以下時，必須調查家族的病歷，檢查肝臟等。
血液中的膽固醇及中性脂肪（三酸甘油脂）等和蛋白質結合而成的物質，就稱為脂蛋白。將脂蛋白放在離心機上，會因比重的不同分成分乳糜微粒體，低比重脂蛋白的ＬＤＬ，高比重脂蛋白的ＨＤＬ等。脂蛋白中，一般所說的膽固醇，大都指包含在ＬＤＬ和ＨＤＬ內的膽固醇。
ＬＤＬ膽固醇是造成動脈硬化的危險因子，稱為壞膽固醇。
ＨＤＬ膽固醇會去除附著在動脈內壁的ＬＤＬ膽固醇，防止動脈硬化，故稱為好膽固醇。
檢查心肌梗塞和腦血栓症的患者，大都是ＬＤＬ膽固醇較高，ＨＤＬ膽固醇較低。研究發現：從事粗重工作的加拿大樵夫，或經常打獵的格陵蘭島愛斯摩人，就很少有動脈硬化性疾病，ＨＤＬ膽固醇很高。
ＨＤＬ（好膽固醇）的正常值：
男性為40～60mg∕d1
女性為50～70mg∕d1
男性會比較低，可能是因為抽煙或壓力造成的，不過確實原因仍不清楚。據說都市人比鄉下人高一點，另外，少量飲酒也會上升。ＨＤＬ膽固醇的測定，檢查有沒有動脈硬化性疾病的危險因子，若低於40mg∕d1，最好注意心肌梗塞，腦血栓，高血脂症等疾病。
ＨＤＬ膽固醇降低的原因有抽煙、肥胖、運動不足、糖尿病等，因此，對策就是戒煙、減肥、養成運動的習慣，如果是有糖尿病的人，則只要控制血糖值即可。另外，總膽固醇高，ＨＤＬ膽固醇低時，就必須接受治療。
中性脂肪（三酸甘油脂）為體內的一種脂肪，也是體內的能量之一，沒有使用的就儲存為皮下脂肪，但大部份是中性脂肪。中性脂肪在被攝取後，會被小腸吸收，和脂蛋白結合，變成乳糜微粒體，進入血液中，在血液中擔任能源的搬運及貯藏，內臟器官及組織的維持等重要任務。
血液中的中性脂肪過多時，會和膽固醇一樣，變成動脈硬化性疾病的危險因子。有些心肌梗塞患者的膽固醇值並沒有很高，反而是中性脂肪較高，從這個情況可知，控制中性脂肪的值很重要，這個檢查則是防止動脈硬化症所不可缺少的。
中性脂肪的正常值為50～1 40mg∕d1
因飲食、性別、年齡等而變動
中性脂肪值若在150mg∕d1以上，就可能是如下的疾病：一、家族性高脂蛋白血症：幾乎都是缺乏分解血液中的膽固醇及中性脂肪的酵素，很少當作是疾病。
二、其他疾病：庫辛氏病、甲狀腺機能低下症、糖尿病等，會使膽固醇和中性脂肪增高。
三、肥胖：中性脂肪顯示高值的原因就是肥胖，中性脂肪會隨著肥胖程度而增高，六十幾歲的女性值會較高，可能是因為肥胖和運動不足。
四、飲食與喝酒：攝食脂肪或碳水化合物等高卡洛里的食物，中性脂肪就會增加，平時經常喝酒的人也會上升，但禁酒二～三星期即可改善。
高脂肪、高糖及高澱粉食物容易使之升高，避孕藥、類固醇、高糖份食物、長期大量喝酒也會使中性脂肪（三酸甘油脂）上升，控制食物攝取量、減肥、運動，可使中性脂肪控制在正常範圍之內。
