文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
認識肉毒桿菌毒素
肉毒桿菌毒素是由革蘭氏陰性的肉毒桿菌所分泌的一種神經外毒素，依其菌種而有Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ等七型，我們臨床上目前醫學美容上以應用Ａ與Ｂ兩個亞型為主，其中又以Ａ型肉毒桿菌素最常使用。
人體肌肉的動作，都是經由神經所調節，而位於神經與肌肉交接處的突觸，便是神經傳遞命令給肌肉的場所。當神經衝動時，神經末梢會釋出「乙醯膽鹼」，肌肉細胞接收到乙醯膽鹼後，便產生收縮，然後神經末梢吸收乙醯膽鹼再利用，準備下一次的神經衝動時再次釋出，使肌肉再次收縮，完成動作。
當肉毒桿菌素作用於神經末梢的突觸前端時，會被特異受體所鍵結，進而被神經細胞元內化，進入神經末梢的細胞質內，干擾釋放乙醯膽鹼時所需的蛋白質，使得神經末梢的乙醯膽鹼無法釋出，突觸因此失去作用，神經無法再傳遞訊號給肌肉。也就是說，肉毒桿菌素以化學方式使肌肉局部去神經化而無法收縮，達到所謂的肌肉放鬆甚至麻痺的效果，進而使動態性皺紋消失與病態收縮減輕，若肌肉長時間不動作，則會有肌肉萎縮的現象。
正常情況下，肌肉中有許多的神經纖維，由中樞神經系統傳來的訊號，就是透過這些神經纖維來指揮肌肉收縮。但肉毒桿菌素的局部去神經化是可逆的，也就是被肉毒桿菌素破壞的神經肌肉交接處，神經末梢會藉由出芽方式重新建立新的突觸，達到再支配肌肉動作的能力。因此注射肉毒桿菌素的效果並非一勞永逸，通常約四到六個月便需再次接受治療。
如果中樞神經系統傳來的訊號病態的過多，就會引起肌肉過度收縮，也就是肌肉痙攣。肉毒桿菌素作用的原理是這樣：肉毒桿菌素注入肌肉後，就會與肌肉中的眾多微小神經纖維末梢相結合，並且抑制神經纖維末梢釋放一種叫做「乙醯膽鹼」的神經傳導物質，從而壓抑肌肉收縮，達到消除肌肉痙攣的作用。
肉毒桿菌的應用
一九四○年代因為戰爭的關係，嘗試把肉毒桿菌素製作成為一種生物戰劑，此一嘗試後來失敗。但製造肉毒桿菌素的技術卻越來越成熟，細心的科學家注意到旁人所忽略的地方，如同青黴素是偶然被發現有殺菌的作用一樣，肉毒桿菌素在醫學美容上的應用也是如此。到了一九七○年代，眼科醫師卡露瑟斯（Dr. Carruthers）想到，肉毒桿菌素既然可以麻痺肌肉，何不用它來鬆弛某些斜視病人眼睛內痙攣縮短的肌肉？因此造成矯正斜視的療效，結果非常成功。
神經科本來有一些惱人的疾病，跟肌肉的過度收縮有關。過去對藥物或手術的療效普遍不佳，自從有了肉毒桿菌素之後，醫師們越來越發現肉毒桿菌素安全有效，實在是治療這些疾病的良藥，一九七七年，Dr.Alan B.Scott首次將微量的局部注射至斜視病人身上後，意外發現具有減少皺紋的用途，由於能夠針對表情所產生的「動態性」皺紋進行「撫平」的功用，因而被廣泛用於美容醫學上。經過幾年的研究後，肉毒桿菌素在醫學美容上獲得了更大的突破，幾乎掩蓋了它在純醫療領域原有的光芒。
醫學上所使用的肉毒桿菌毒素，其注射劑量十分低，遠小於中毒致死的劑量，所以對人體幾乎不會造成任何不良影響。但肉毒桿菌素療法不能根治疾病，它只能使這些疾病的討厭症狀消失或減輕。所以它是屬於一種「症狀性治療」。肉毒桿菌素療法的成功率相當高，在適當的適應症和良好的技術配合下，有百分之九十以上的患者可以達到症狀完全緩解或進步的良好療效。目前舉凡神經科、腸胃、眼、耳鼻喉科、皮膚科的各種疾病，甚至美容整型方面，只要是涉及肌肉過度收縮的疾患，都可以用肉毒桿菌素來治療，並且可以有不錯的成果。其應用範圍列表如下：
一、肌張力異常疾病：
Ａ、眼瞼痙攣症
Ｂ、頸肌張力異常症 (斜頸症)
Ｃ、喉肌痙攣症
Ｄ、嘴及下頷肌張力異常症
Ｅ、職業性痙攣症 (如寫字痙攣症)
Ｆ、肢體肌張力異常
Ｇ、肌張力異常性顫抖
Ｈ、非肌張力異常性過度收縮
Ｉ、背痛Back pain
Ｊ、括約肌性排尿障礙
Ｋ、下頷緊閉磨牙症
二、美容應用：
Ａ、抬頭紋
Ｂ、眉心紋
Ｃ、魚尾紋
Ｄ、脖紋
三、胃腸科應用：
Ａ、食道擴張症
Ｂ、排便障礙
Ｃ、咽部肌痙攣症
Ｄ、下食道症括約肌痙攣症
Ｅ、直腸痙攣症
四、眼皮痙攣症：
Ａ、半面臉部痙攣症
Ｂ、一般性眼皮跳
五、頭痛
六、肌纖維顫動
七、肌肉強直性痙攣：
Ａ、中風後遺症
Ｂ、腦性麻痺
Ｃ、頭部外傷後遺症
Ｄ、脊髓傷害或病變後遺症
八、運動傷害
九、口吃
十、抽搐症
十一、下顎關節病變之肌肉痙攣
十二、顫抖症：
Ａ、金森氏病顫抖
Ｂ、原發性顫抖
Ｃ、遺傳性下頷顫抖
十三、多汗症
