文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
睡覺時，突然感到有千斤重物壓身，朦朦朧朧的喘不過氣來，想喊喊不出，想動動不了，感到恐怖，就好像有個東西壓在身上，就給個名字—鬼壓身。在醫學上有人叫「夢魘」，也有人稱為「睡眠癱瘓症」。
當人做夢突然驚醒時，大腦的一部分神經中樞已經醒了，但是支配肌肉的神經中樞還未完全醒來，所以雖然有不舒服的感覺卻動彈不得，這時，如果有人叫醒他，夢魘就會立即消失。仰臥，蓋的被子厚或手放在胸口上，日間精神過度緊張，晚飯過飽都是發生夢魘的誘因。
有一位中年婦女，常發生「鬼壓身」的情況，睡眠品質不好，以為上班時間工作壓力大，下班後家務太繁重，後來辭去工作，減少家務，結果睡眠並未改善。經院方予以做二十四小時多功能睡眠生理檢查，在午夜睡眠時，患者突然感覺一股莫名其妙的力量直逼全身，夢境怪異恐怖，想叫又叫不出來；想起身，或張開眼睛，卻無法動作；心中一直吶喊卻無法開口說話，發不出聲音；全身肌肉張力癱瘓，有一種力量壓在胸腔，自己無論如何使力，都使不上力。一直掙扎數分鐘後，最後才能緩緩使力，醒來發現滿身大汗。此時旁人，立即用手碰她，她即清醒恢復正常。
當睡眠神經癱瘓時，大腦卻從睡眠休息中復甦過來，來不及和身體重新連結，使人發生半睡半醒狀態，夢境與現實互相交錯，導致身體與大腦發生不協調情況。此時全身肌肉張力最低，所以會造成自己想要起來，卻起不來，想用力，卻使不出力的狀況，這是「鬼壓身」最常有的狀況。
在醫學的理論，「睡眠癱瘓症」是發生在睡眠週期中的「快速動眼期」，「快速動眼期」正是我們進入熟睡開始作夢的睡眠週期。不知是什麼原因，意識已清醒過來，但是肢體的肌肉仍停留在低張力狀態，而造成不聽意識指揮的情形。有四○％～五○％的人都有過一、二次或幾次這樣的症狀，只有三％～六％的人會持續出現這樣的症狀。
此情況任何年紀的人都會發生，但很少有人連續發生。它通常在壓力比較大、過度疲累、作息不正常、失眠、焦慮的情形下比較容易發生。此外，睡眠會提早進入快速動眼期（做夢期），也容易發生「鬼壓身」—睡眠癱瘓的情況。
試著不要讓自己太累，不要熬夜，維持正常的作息通常就會減少發生的機會。不過，如果發生的頻率過高，影響到自己的生活品質，或者合併有日間嗜睡的現象，則應該找醫師以藥物幫忙，或鑑別診斷是否另有其他的問題。有些人還伴有心跳加快而引起的出冷汗、缺氧，甚至出現幻覺等等，也不排除一部分人是器質性病變引起的睡眠問題，嚴重的甚至會有猝死的情況……。
也有人認為夢魘是人睡眠時發生暫時性腦缺血引起的，人白天發生暫時性腦缺血時，會產生很可怕的眩暈、心悸、胸部壓迫感、眼發黑、耳鳴和各種神經功能障礙的症狀。睡眠時枕頭過高或睡姿不正導致頸部受屈、受壓血流不暢等的人，夜裡睡眠深時發生暫時性腦缺血，就會被某種可怕的惡魔壓住的感覺，又喊不出。此時剛驚醒時，因持續數分鐘的視覺、運動障礙還沒有結束，還會引起人掙扎想要醒來，卻又醒不過來的心理錯覺。
根據部分親歷者的描述，在出現「鬼壓床」的狀態之後，有很大的機率會出現耳鳴、心跳加快、莫名的恐懼、震動等現象，然後人就會覺得自己的意識離開了肉體，獨立的飄浮在身體的周圍。有過出體經歷的人都曾經表示，在出體之前會經歷一段類似「鬼壓床」的狀態；在出體之後，人將感受到更多似真似幻的東西。由於其中不乏陰森恐怖的靈怪之物，再加上常人對這些情況的不瞭解，以及其自身對鬼神的畏懼，就會很容易誤認為這樣的狀態是由於「被鬼壓住」而造成的。
「睡眠癱瘓症」出現的原因還不是很清楚，但以目前來看，身體過於疲勞、睡眠嚴重不足，或者遺傳傾向等，也是造成「睡眠癱瘓症」的主要原因。
每當遇到鬼壓身時，我們腦袋是清醒的，覺得恐慌，都會拼命的掙扎，但大多數人都要掙扎很久才會醒來，醒來時發覺全身都疲勞無力。在這個過程中，我們很無助，其實有一個辦法是很有效的：就是儘量讓自己放鬆下來，不要考慮我們腦袋中的幻象，然後做幾次長長的深呼吸，全身就會鬆下來，即可恢復動作了。
解決方法：
一、採取側身睡，發生機率較少。
二、平時精神放鬆，有足夠的休息。
三、發生鬼壓床的現象後，心裡念誦佛號，幫助心情平靜，恢復正常。
四、在鬼壓床後，身體「能動」的部分，如「嘴皮」，利用嘴皮上下吸動，利用發出的聲音，讓自己的耳朵聽到。
五、一旦遇到「鬼壓床」，馬上進行快速深呼吸，再同時強制身體動起來，就可以解除「鬼壓床」的現象了！
六、在被「鬼壓床」以後，用力的蹬腳，不出幾秒鐘就會醒來。
七、睡前進行溫和的活動，儘量吸氣讓肚子凸起再慢慢吐氣，以呼吸來學習放鬆身體。
