如何預防腦退化症
■ 蓮接（朱鍾勛 醫師）/提供
有人認為腦退化症（阿茲海默氏症，過去亦稱老人癡呆症）完全來自遺傳和不可預防的想法，這是對此病症的最大誤解。研究人員現已明白腦退化症就像心臟病和癌症，都是經年累月發展起來的病症，是受生活方式所影響，這些因素包括：膽固醇、血壓、肥胖、癌症、憂鬱、睡眠等。大量的研究指出，只要每日做些簡易的事，就可降低腦退化症發病的機會。
以下是我認為最值得的三項策略及十條措施
策略一：保證營養
喝咖啡–咖啡是一種新的補腦品。中年時每日飲3-5杯咖啡，晚年時出現腦退化症的風險可下降65%，咖啡可減少動物腦中的導致失憶的類澱粉含量。（除非你的醫生認為你不宜飲咖啡。）
飲蘋果汁–蘋果汁可促進「記憶化學物」乙醯膽鹼的產生。這也就是治療腦退化症常用藥Aricept的作用機理。Thomas Shea博士用蘋果汁飼餵的高齡老鼠比用水飼養的老鼠在學習和記憶試驗中，表現得比較優勝。人類的服食劑量：16盎司或每日2-3個蘋果。
服食維他命D–專家建議每日服食維他命D3，800-2000國際單位。
策略二：加強有氧活動、腦活動
促生大腦細胞–科學家們現在認為大腦每日產生萬千個新細胞，關鍵是怎樣使這些新細胞存活。方法是：有氧運動（例如每日快走30分鐘）、緊張的腦力活動、進食沙文魚及其他含脂肪高的魚、富含維生素B的食物、保證睡眠時間、避免過胖及酗酒。
每日上網–上網搜索比閱讀書本更能刺激老人的大腦。55-78歲的新手，只要一星期每日上網一小時，便能活化大腦的主記憶和學習中心。
冥思–腦部掃描顯示，經常沉思默想的人，在年老時，腦退化症的典型症狀是認知衰退和腦萎縮比較少。記憶力有問題的老人若每日作12分鐘的瑜伽冥想，實踐兩個月，便可改進血液流通和思考功能。
充實大腦–即所謂「認知儲備」。生活經驗的累積、教育、婚姻、社交、工作等。如有豐富的認知儲備，一個人可以有明顯的腦退化症的病理學病徵，但沒有癡呆的病徵。
策略三：防止感染、頭顱受傷：
用牙線防治口腔發炎–牙齒和牙齦的健康有助於預診癡呆症，專家們推測是由於口腔感染炎症向大腦遷移。
預防感染–皰疹、胃潰瘍、肺炎及流感都與腦退化症有密切關係，Ruth Itzhaki 博士估計60%腦退化症的元兇是單純皰疹病毒。理論是：感染激發產生多餘的澱粉樣蛋白「糊」，從而殺死腦細胞。
防止頭顱撞擊–若頭顱受撞擊，哪怕是年輕時的輕度撞擊，也會使晚年時癡呆症增加。另一項研究表明意外跌倒受傷，五年後發生癡呆症的機會增加2倍。
好飲料可保記憶力、避免腦退化
上選–果菜汁：一星期飲三次，每次一杯任何的果菜汁可減少76%的腦退化症，特別有效的是果汁是藍莓、葡萄、蘋果汁。
茶:據阿茲海默症協會報告，對老人而言，每星期一杯紅茶或綠茶就可以把認知衰退減少37%。.
含咖啡因飲料：有數十種研究證實咖啡因可對抗記憶衰退和腦退化症。
紅酒：飲小量紅酒對日漸老化的大腦有好處，紅酒含大量抗氧化物。
不飲：高含糖、銅的飲料與水，如：果糖含量高的玉米糖漿，它使試驗動物反應遲鈍。如：含銅高的水，可使老人癡呆症患率升高。應當使用可以除去多餘礦物質的濾水器，避免使用含銅質的器皿。
從小預防腦退化症的方法
根據最新研究，從小做好五件事，就可減少日後的腦退化症和記憶缺失的發生。
預防頭顱受撞：堅持要孩子在騎單車、打籃球及其他有肢體接觸的運動時，一定要戴頭盔。嚴重的撞擊和雖不顯眼，但重複的腦震盪都會造成傷害，日後會出現腦退化症和記憶缺失。
鼓勵學習語言技巧：一個有高超寫作能力十來歲女孩，能逃過腦退化症的機會是8倍於一個文字語言技巧差的少年。教孩子流利地掌握兩、三種語言，可讓他們不易受腦退化症攻擊。
一定要孩子上大學：教育是防止腦退化症的強力武器！劍橋大學近年的研究，多讀一年書，腦退化症發病機會下降11%。
提供刺激：用體力、腦力、社交活動使孩子的大腦忙碌起來。所有這些都有利於建立更好的「認知儲備」。高認知儲備可預妨記憶衰退和腦退化症。
摒棄垃圾食品：用含糖高，尤其是含高果糖的飲料，飽和脂肪及反式脂肪會使腦體積較細和記憶力受損，這些都是腦退化症的前奏。
