文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
台灣罹患癌症每年有數萬人，可說是國人健康的大敵。癌症並不可怕，可怕於我們對它缺少認識。台灣為胃癌高罹患率地區之一，它在「消化器官癌症」中排名第二，是僅次於肝癌的。國人胃癌發現的年齡，平均在六十至六十五歲，是中老年人應該注意的疾病。
更值得一提的是在美國，胃癌現今的發生率是一九三○年的四分之一。這戲劇性下降的理由不完全清楚，研究推測可能也是與飲食方式、習慣的改變有關，例如冰箱的使用、冷凍食品的增加，而鹽、鹽漬物的食用量減少相信與胃癌的流行率下降也有關。
胃腺癌，這是一般俗稱的胃癌。近年來的研究發現，胃癌應該是一個由多重因子影響，包括：
○飲食因子—
據統計喜吃燻烤的食物、燒烤的肉類，醬菜鹹魚等鹽漬物者，胃癌的發生率較高。也有研究指出，胃癌的發生率與鹽的消耗成正比。抽煙、喝酒也較容易促進胃癌的發生。在另一方面，吃新鮮水果和蔬菜，食用牛奶和維他命Ｃ則對胃有保護作用，較少發生胃癌。硝酸鹽存在於一些蔬菜及某些飲用水，但也使用於肉類的燻製，它也可使鹽漬的肉類看起來較鮮紅，食物內的硝酸鹽，經腸胃內細菌還原成亞硝酸鹽，動物實驗證實亞硝酸胺為頗強的致癌物，可引起胃裡細胞的癌變。
○遺傳因子—
家族內有血親罹患胃癌，則其它人得胃癌的機會比一般人多２～３倍。
○免疫因子—
免疫力的降低易得各種疾病。
○幽門螺旋桿菌—
胃的長期的感染，這細菌可引起慢性萎縮性胃炎及一些免疫發炎反應。
○其他因子—
男性發生胃癌的機會是女性的２倍。胃癌在五十歲之後急速增加，與萎縮性胃炎發生率較高有關。Ａ型血液的人較其他血型的人，得胃癌的機會多五○％。惡性貧血是指因為胃無法生產一種物質，使得維他命B12吸收發生問題，缺乏導致的結果，這些人有一～十二％會發生胃癌。曾經接受胃部切除手術的人，較一般人患胃癌的比率為高，估計約五～十六％。胃腺性息肉大於２公分以上，其中三○～四○％會有惡性變化。
胃癌的症狀與一般的消化性潰瘍並沒有太大的區別，很困難僅由症狀來斷定胃癌。但有下列的症狀必須特別注意：
上腹部脹痛不適；
食慾不振、噁心嘔吐、消化不良；
體重極速減輕、虛弱；
黑便或貧血；
原有胃痛型態改變。
應該趕緊上醫院作詳盡的檢查。
胃癌的診斷工具包括有：
上消化道鋇劑攝影；
上消化道內視鏡（胃鏡）；
腹部超音波；
腹部電腦斷層掃瞄等。
其中最重要的步驟是經由胃鏡取下胃組織，作病理切片檢查才能正確診斷是否為胃癌。
胃癌細胞經由淋巴管或血管擴散。胃癌細胞可直接浸潤食道，也可直接侵入鄰近器官組織，如大小網膜、橫結腸、胰臟、腹壁等。門脈或全身性的血行性轉移最常見於肝臟，也可轉移至肺、骨、腦。胃癌細胞經轉移至局部淋巴腺或只侵犯臨近器官，在施行根治手術時可以一併加以切除，若已轉移至遠處器官則為時晚矣。
胃癌的分期，是依據腫瘤侵犯胃壁的深度、淋巴腺轉移與否以及是否有遠端轉移，來分為早期癌、進行性胃癌。胃癌的分期非常重要，可以評估治療的方針、手術的可行性及病人的預後。
胃癌的治療包括有：
一、手術：是治療胃癌最有效的方法。無法達到根治目的之病人，亦常需開刀治療以預防合併症之發生；
二、化學治療；
三、放射治療。
這二種方法僅達到癌症局部的控制。
以〈高雄醫學大學〉胃腸及一般外科之治療經驗，早期胃癌根治手術之病人，其五年的存活率超過九十五％，但是晚期胃癌之病患則差很多，依期別介於五％～七十％之間，因此胃癌之早期診斷是非常重要的。
一如其他癌症，胃癌發生的原因並非完全瞭解，但是它仍然是可以減少發生率。由於西方胃癌發生率下降的觀察，和對胃癌危險因子的認識，飲食習慣在胃癌的發生當中扮演了一個無可置疑的角色。因此在食物攝取上不能不注意，宜以清淡、新鮮為主，並養成良好之飲食習慣。〈美國癌症協會〉也建議選擇植物為食品的主要來源，包含了水果、蔬菜、麵包、穀類（麥片粥）、麵、米、和豆類，且多吃新鮮含維生素Ｃ之食物。
食物的保存應以冷凍為主，而非以鹽醃漬，任何食物過了保鮮期，也都應該丟棄。目前由粗略的統計中發現，飲食含高量的新鮮水果和蔬菜，儘量少食用煙燻、醃漬、發霉或污染的食物，則會減少胃癌的風險。
另外對於有胃病徵兆者，或是高危險群的病人，例如胃無酸、慢性萎縮性胃炎、胃腺性息肉、惡性貧血、作過胃切除手術及糞便有潛血者，宜及早就醫接受檢查，如此也能提高治療的效果。
建議戒煙戒酒，根據〈美國癌症協會〉的報告，美加地區三分之一的癌症死亡與吸菸有關，此外在流行病學的研究報告中，已有不少文獻證實菸酒會增加胃的端近，也就是胃上段（賁門）位置的胃癌發生率。台灣胃癌發生率仍頗高，減少發生率的有效方法與降低死亡率的不二法門，就是「早期發現、早期治療」。
