分類：圖相類
龍樹菩薩是顯密八宗之祖，在佛陀入滅後七百年出生。是馬鳴菩薩弟子迦毘摩羅尊者之弟子、提婆菩薩之師也。龍樹菩薩傳有記載龍樹入「龍宮」，取【華嚴經】，南天竺開「鐵塔」，親詣金剛薩埵傳授金胎兩部之經典，弘傳密教之事跡。
龍樹菩薩因為天竺佛法已經衰微，祂先持誦『大毗盧遮那真言』，相應毗盧遮那佛現身於虛空中，說此法門及文字章句次第。龍樹菩薩得了毘盧遮那佛成就後，才發願來開此鐵塔。於是龍樹菩薩以七日之時遶塔，念誦『大毘盧遮那佛真言』，以白芥子七粒投之，打開鐵塔之門，塔內有諸護法神怒斥不令龍樹進入。
此時龍樹菩薩至心懺悔，發大誓願，願受持佛法利濟群生，於是金剛薩埵現身，引龍樹菩薩入內，唯見塔內香燈光明，一丈二丈，香花寶蓋，滿中懸列，見三世如來，一切如
來，一切法藏具在塔中。此地即是法界宮殿，毘盧遮那現證的金剛莊嚴世界，三世諸佛，諸大菩薩，文殊普賢皆住其中。龍樹菩薩一進入，塔門自閉，龍樹在內，得諸菩薩親授密經，記持不忘，至記憶周全，便令出塔，塔門還閉如故。於是祕密法門，方傳於世。
龍樹菩薩是佛教中觀學說的開創者，對佛教性「空」之理論述的相當完整，「緣起性空」思想成為大乘佛教的精神。龍樹菩薩建立大乘體系，使大乘般若性空學說影響傳播至今。其著作被鳩摩羅什翻譯介紹到中國來，成為中國佛教各宗派的理論依據，中國佛教各宗派稱之為「八宗之祖」。
龍樹菩薩著作極為豐富，被稱為「千部論師」，如：《大智度論》、《中論》、《十二門論》、《七十空性論》、《回諍論》、《六十頌如理論》、《大乘破有論》、《十住毗婆沙論》、《大乘二十頌論》、《菩提資糧論》、《寶行王正論》、《勸誡王頌》………等，造論之多，世上罕見。《中論》、《大智度論》、《十住毗婆沙論》為中觀學派的重要代表作。
