觀世音菩薩原是發菩提心救度眾生,經過若干劫之後,發現未度的眾生仍然無窮無盡,他們恆久地受種種痛苦的折磨,經歷無數次生生死死地流轉。故此,觀世音菩薩又再發心:「我當度盡一切眾生,若我退失菩提心,當令我身裂為千片!」然後大士又經過了一段很長的時間之後,又再發現眾生數目仍未減少,反而越來越多,痛苦也絲毫不見減少。如是觀世音發心度盡眾生的心在那時動搖退減了。此時,觀世音的頭即碎為九塊,身體裂為千片。
這時,阿彌陀佛就把觀世音菩薩的九個頭,一個一個結合起來,上面再安上金剛手菩薩的臉,再把阿彌陀佛的頭安在最上面,就變成十一個頭。阿彌陀佛再把手的碎片集起來,變成一千隻手,一千隻眼,一下子變化成為千手千眼觀世音菩薩。其心咒是「南無三滿多。母陀南。瓦日拉。達摩。些」,「些」字是觀世音菩薩的種子字。
觀想千手千眼觀世音菩薩,要先觀空,虛空出現一個月輪,月輪中心有一個種子字「些」,然後千手千眼觀世音菩薩出現,發出毫光。這時要觀想供品在前面,以一個咒字「邦」就變化,無窮無盡,供養千手千眼觀世音菩薩。
觀世音菩薩生歡喜心,放白紅藍光三光加被行者,行者自身化為非常的光明;這時觀世音菩薩因接受行者的供養,祂就變成一個光點移到你的頂輪,從你的頂輪進入你的中脈,行者心裡面有一個蓮花,中間有一個「些」字,這時候觀世音菩薩進入行者的心中,坐在行者心中的蓮花上;然後這個光點慢慢增強,充滿行者的全身,一彈指間,觀想自己變成千手千眼觀世音菩薩,然後再持心咒「南無三滿多。母陀南。瓦日拉。達摩。些」。