文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
若兩腳痠麻而影響睡眠時，就須考慮是否罹患「下肢靜止不能症（Restless Legs Syndrome; RLS）」；這是一種神經方面的疾病，合併四肢之感覺錯亂，如酸麻、痛、緊張感，有病人會形容「像螞蟻在爬」、「有蟲在蠕動」，促使病人動作以緩解此種感覺。此情況發生在休息時，進而造成病人之困擾，主要發生在傍晚及夜間，整夜反覆這種感覺，中斷睡眠。
〈國際睡眠基金會〉在一九九八年對美國總括的睡眠問卷調查，25%的成年人曾經有一週中一到數夜腿部不悅感覺之經驗（例如蟲爬的悚然感、蟲爬感或麻刺感），8%的人則在每夜或幾乎每夜發生，在這些報告有諸如RLS症狀的人之中有50%陳述—腿痛干擾到他們的睡眠；在此調查中亦發現有六十五歲以上的幾乎有25%確定有RLS之症狀，而總調查中3%的人曾經被他們的醫生告知有RLS。
主要的特徵
感覺錯亂：病人幾乎總是描述不舒適之感覺，通常發生在小腿，感覺包括發麻、燒灼感、水流過感或昆蟲在爬、刺痛、被緊握感或僅是疼痛。
藉動作以獲得紓緩：例如搖擺、揮動、伸展、原地行進，但通常病人為了緩解移動的衝動，常會典型的四處行走，某些病人則只是藉由簡單的站立來獲得紓解。
休息時症狀加重：病人在休息時，不論其在靜止覺醒或是試圖睡眠的狀況下，都會喚起感覺上及動作上之症狀，當坐著或躺著時症狀較為嚴重。通常症狀會在病人認為最放鬆的位置數分鐘到一小時後開始，故通常無法忍受久坐飛機、火車或乘車。
生理節奏的模式：感覺錯亂及伴隨著動作的衝動最常發生在傍晚或上半夜，即使是症狀嚴重的病人在接近黎明時亦可得到某種程度的緩解。
可能的因素（病因目前無定論）
有家族史：在RLS病人之近親中，發現此種疾病有40%家族病史。
與神經傳導物質dopamine有關：病人症狀發作時，其血中dopamine降低，實驗證明，給予dopamine阻斷劑，易引發RLS症狀發生，病人用dopamine來治療，有相當的療效。
脊髓液中的鐵含量降低：以核磁共振發現腦內鐵不足，主要缺陷在黑質，影響神經傳導。
周邊神經疾病及相關疾病：如糖尿病、尿毒症、類風濕疾病、帕金森氏症、懷孕。
某些藥物或物質：如酒精、咖啡因、抗憂鬱藥、抗convulsion……。
診斷
就診之面談，如有：強烈想動的感覺，不動不舒服；休息時症狀加重；站立或走動才能舒解；發生晚上。加上失眠、睡眠時腳部抽動，這就很可能是「下肢靜止不能症候群」。「原發性下肢靜止不能症候群」是沒有任何實驗上的檢查可供診斷之確認，沒有特定的神經系統異常被確定，病人在RLS發作的間隔期，身體上之檢查顯示完全正常。「續發性下肢靜止不能症候群」須做些測試：一、血球、血色素與生化檢查；二、肌電圖檢查；三、多項睡眠生理檢查。
治療
非藥物性的治療：最有效之非藥物性治療或許是病人本身去發現對於減輕RLS症狀有用之活動，這些治療通常包括身體的活動，尤其是包括四肢之活動；非常熱或非常冷之沐浴，或任何在心智上能使病人全神貫注之活動（例如電視遊樂器、電腦程式設計、繪畫、刺繡或主動的辯論）。
應避免之物質：包括咖啡因、酒精、抗精神病藥物、三環抗憂鬱藥物SSRI類藥物。Metoclopramide及一些鈣離子通道阻斷劑是dopamine的拮抗劑，抗嘔吐藥物（如Prochlorperazine）會顯著的使「下肢靜止不能症狀」惡化。補充鐵劑，無論有無明顯缺鐵，常規補充鐵劑，對症狀可改善。
藥理學上之治療：第一線藥理學上治療所包含的藥物，在分類上其對於RLS之效用已被完整建立的有：Dopaminergic Agents、Opioids、Benzodiazepines及Anticonvulsants。
第二線藥理學上的藥物：抗高血壓藥物Clonidine主要藉由減少對於動作的回應，此藥物的使用顯示能降低動作的強度，但不能減少其頻率，其對於RLS病人驚醒的症狀上的效果尚不清楚。
其他的藥物亦有有效之報告，有時只是單一的非正式報告，包括Beta-Adrenergic阻斷劑、Serotonin前驅物、非Benzodiazepine鎮靜劑、非Opioid止痛劑、抗憂鬱藥及血管擴張劑。
結論
最近觀察所獲得的結果，我們現在瞭解，受RLS影響的人口比例已經到了某一程度，由於缺乏相關方面的努力與注意，阻礙了幫病人取得適當的藥物治療；因此，臨床醫生有義務去熟悉這種常見疾病的症狀，以幫助病人去找出適合的治療方式。
