流感病毒是一種RNA病毒，有Ａ、Ｂ、Ｃ三型，其中Ａ型病毒較容易發生變異，如果出現一種新的病毒亞型，將會引起全世界的大流行；Ｂ型病毒則會發生比較輕微的變異，Ｃ型病毒則甚少在人類造成疾病。
根據疾管局定點醫療院所疫情監測資料，全台社區現流行的流感病毒株，九成為Ｂ型流感，這種Ｂ型流感的「山形（Yamagata）」病毒株，並不在今年流感疫苗預防範圍內。
流感是由「流感病毒」引起之急性呼吸道疾病。發病初期之全身性症狀嚴重，包括發燒、頭痛、肌肉痛、疲倦、流鼻涕、喉嚨痛以及咳嗽等，足以影響工作能力。在高危險群之病患，其嚴重之併發症亦可能導致死亡，估計約每五千～一萬名患者，就會有一人死亡。
流感是如何傳染的？
一、流感主要藉由飛沫傳染，經由咳嗽、打噴嚏等途徑將病毒傳給鄰近的人，尤其是在密閉空間中，經由空氣傳播。
二、由於流感病毒可在寒冷低溼度的環境中存活數小時，故亦可能經由接觸傳染。因此，注重個人衛生及洗手是預防傳染的重要事項。
流感之潛伏期及可傳染期？
所謂潛伏期是指被感染至發病（出現症狀）這段期間，而流感之潛伏期短，通常一～三天；罹患流感的成人，在發病前一天至症狀出現後的三～七天均可能會傳染給他人，小孩則到發病後七天仍具傳染力。
流感及流感併發重症之好發季節？
臺灣地處亞熱帶，流感一年四季均可發生，但仍以冬季較容易發生流行。歷年來多自十一月下旬開始病例逐漸上升，十二月至隔年一月份進入高峰，一般持續至農曆春節，流行期可能延長至隔年二、三月；而局部流行及零星病例則每個月都可能發生。
流感的症狀及併發症
一、感染流感病毒後會發生嚴重之全身性症狀，例如急性發燒（耳溫≧38℃）、頭痛、咳嗽、喉嚨痛及全身肌肉痠痛等。
二、流感除了會引起全身性症狀外，還有可能引發嚴重併發症。流感併發重症多見於老年人、小孩，以及患有心、肺、腎臟及代謝性疾病或免疫功能不全者；最常見的併發症是肺炎，有些是病毒本身引起的，有些則是繼發性細菌感染；其他還包括中耳炎、鼻竇炎、腦炎、腦病變、雷氏症候群及其他嚴重之繼發性感染等。
感染流感病毒後應注意事項
一、若出現發燒、咳嗽、喉嚨痛等呼吸道症狀時，應戴上口罩，並請盡速就醫。
二、生病時，盡量不上班、不上課。
三、當感染流感時，應多休息、多喝水。
四、流感係病毒性疾病，故抗生素並無法有效治療，因此，不應自行或要求服用抗生素，需遵照醫囑服用藥物。
流感和感冒是兩回事，雖同為病毒感染，但其致病原不同，
且症狀輕重有別，以下表列兩者之不同：
流感須知
★症狀：高燒不退、咳嗽、流鼻水、肌肉痠痛、頭痛。
★併發症：肺炎、腦膜炎、心肌炎，嚴重者心肺衰竭致死。
★預防：
※勤洗手、多喝水，開窗保持室內外空氣流通。
※避免在密閉空間活動，降低感染機率。
※出現感冒症狀，外出應戴口罩，必要時請假在家休息。
※注射流感疫苗及肺炎鏈球菌疫苗（避免併發肺炎）。
★醫囑：出現高燒三天以上未退，合併嗜睡、活動力減弱、意識不清症狀，應立即轉送醫學中心治療。
