文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
根據美國近年來的統計數字，民眾每年花在「輔助與替代醫學的金額」已經超過了主流醫學，而由於保健食品並不受〈食品藥物管理局—ＦＤＡ〉之主動嚴格限制，更加速了此等產業的蓬勃發展，國人到美國旅遊，總不忘帶些可以「保骨本」的「維骨力」回來孝敬銀髮長輩，但有時其療效似乎又被不當的誇大，聽在醫師的耳裡，真是哭笑不得。
退化性關節炎是筋骨疼痛最常見的來源之一，病理上最主要的變化，便是在關節軟骨發現有所謂的磨損與破裂現象，臨床上的症狀大約有以下幾種：
一、關節疼痛，尤其是承受體重時（步行、上下樓梯、蹲踞等）。
二、晨僵感，經過舒緩活動後，關節僵硬感才會改善。
三、症狀會因為氣候變化或環境變冷（吹冷氣、冬天等）而加劇。
四、最終可能發展至局部關節畸形。
常見的退化性關節炎的營養保健食品：
一、葡萄糖胺
義大利Rotta藥廠的專利藥品，名稱叫「維骨力」，其主成分就是葡萄糖胺硫酸鹽，有時候廠商還會在其中添加軟骨素，與ＭＳＭ（methylsulfonyl
methane）等成分（最有名的是Move Free這個商品），並宣稱有加成的效果。
葡萄糖胺是人體可自行合成的物質，存在於軟骨等組織中；但隨著人體的老化，葡萄糖胺的合成速度逐漸趕不上分解的速度，便影響關節內細胞的新陳代謝，使軟骨逐漸遭受磨損。補充葡萄糖胺的目的，便是基於上述的現象，企圖藉由額外的體外補充來代償體內合成的不足，進而延緩關節軟骨的磨損，達到保護關節的作用。
醫學實證研究結果，針對葡萄糖胺的臨床療效，可以歸納成以下幾點：
（１）、由於服用葡萄糖胺本身安全性高，對於輕度至中度的膝退化性關節炎患者，應可嘗試以葡萄糖胺來改善退化性關節炎症狀，或減少依賴消炎藥止痛的劑量；至於嚴重的病患有效的機會不高。
（２）、每天服用的劑量，應不超過一五○○㎎。分次服用或一次全部服用，似乎在療效上並沒有差別。
（３）、除了膝關節以外，補充葡萄糖胺對身體其他關節（如脊椎、髖關節等）之退化性關節炎，療效研究之深度與廣度目前都並不充足，故沒有特定的結論。
（４）、糖尿病患者患膝退化性關節炎，補充葡萄糖胺並不會明顯影響血糖之控制。
（５）、葡萄糖胺與骨質密度或骨質疏鬆症無直接的相關性。
（６）、關於葡萄糖胺的服用劑型（膠囊、錠劑、粉狀、液態等）何者之吸收較佳，目前的醫學研究報告尚未有明確的結論，針對廠商或販售者之過度說明，應持較保留之態度。
若服用葡萄糖胺超過一個月，退化性關節炎症狀仍未獲得改善，則不宜再繼續服用，不是因為會造成副作用，而是避免造成浪費，與不必要的期待心理。
二、軟骨素（Chondroitin）
軟骨素是構成軟骨和結締組織的多醣類成分，也是形成軟骨細胞最重要的營養素之一。Chondroitin存在關節軟骨，可幫助軟骨吸收水分及養分。軟骨素大多來自牛的鼻軟骨、雞冠和軟骨魚類的骨頭，一般市售的軟骨素以硫酸軟骨素（Chondroitin Sulfate）為代表，並常與葡萄糖胺一起合併使用，用以紓解關節方面的不適。
功效：
（１）、對抗頑強的關節炎，紓解關節炎患者膝蓋的疼痛。
（２）、修復軟骨組織。
三、ＭＳＭ（methylsulfonylmethane）
存在人體中的硫元素有百分之八十五都是以ＭＳＭ結構形式存在的，所以ＭＳＭ是一個有機硫化物。人體的軟骨及結締組織含有豐富的硫元素，然而，當這些軟組織脫水退化產生骨關節的磨蝕，引發關節炎時，補充軟組織的主成分葡萄糖胺及軟骨素卻是一般人比較直接想到的方式，但是補充ＭＳＭ卻能夠強化韌帶細胞強度、增加潤滑黏液的分泌量及強化軟組織的結構。
四、鳳梨酵素
其酵素含量都比實際的鳳梨果實來得好，因為，做為保健食品用的鳳梨酵素，主要是從鳳梨莖部萃取。
基礎醫學實驗已證實，鳳梨酵素具有抗發炎、溶解血栓及增加免疫力等三大功效。至於臨床實驗，則顯示了口服水解酵素治療膝關節與髖關節之退化性關節炎，療效與非類固醇消炎藥Diclofenac相當。對於無法或不願服用消炎藥來治療退化性關節炎的患者而言，服用鳳梨酵素應是一個不錯的替代方案。
由於鳳梨酵素具有抗發炎、增加免疫力及溶解血栓的三大功效，因此，歐美國家的民眾常服用鳳梨酵素來緩解酸痛、促進血液循環、預防心血管疾病、預防中風、預防癌症、保護頭腦、防止老人癡呆症的發生及增加抵抗力等。
鳳梨酵素能分解血纖維蛋白，抑制水腫的產生，鳳梨酵素能提升免疫力，鳳梨酵素能溶解血栓。
針對膝關節之退化性關節炎，口服補充葡萄糖胺的效果，應該比「味素藥（安慰劑）」再多一點；但也比「很有效」再少一點。民眾應保持平常心，注意體重控制、姿勢，避免粗重工作，慎選運動模式，適度的肌力訓練等，都是預防與治療退化性關節炎的根本之道。一昧相信保健食品的功效，似乎有點捨本逐末。在選擇筋骨保健食品時，建議最好先與您的醫師討論之後，再做最後的決定。
