提供／蓮接（朱鍾勛醫師）
類風濕性關節炎是一種自體免疫不全所引發的疾病，會造成關節的慢性發炎，有時也會侵犯關節的周圍組織或者是身體其他器官。引起類風濕性關節炎的真正原因不清楚，推測與遺傳、營養及環境，是可能的致病因素，是自體免疫錯誤地侵犯自己體內的組織，而產生發炎反應，類風濕性關節炎是一種慢性病，症狀可能持續數年，而且會反覆發生。
類風濕性關節炎的症狀主要有關節紅、腫、熱、痛、僵硬，一般都先侵犯手、腕的小關節，周圍組織（如：韌帶、肌腱和肌肉）也會有相同的症狀。患者會覺得疲倦，食慾不佳，輕微發燒。關節肌肉僵硬，在清晨尤其明顯，有些症狀嚴重的患者，甚至會發生關節破壞、變形的情形。
類風濕性關節炎通常好發於女性，尤其是四十歲以上的女性。其病情易反覆不定，患病時間也長短不一，有時終生不癒，有時突然病發。它主要會造成病人關節的疼痛、腫脹、發炎並進而使關節變型，甚至造成關節囊腫脹而出現韌帶鬆弛、關節不穩定等關節病變，也會引起血管炎、血液呼吸系統、神經系統及心臟的變化。
類風濕性關節炎主要侵犯的是全身大大小小的關節，而且是對稱性的影響，以手腕、足、膝等關節最常受累，當然偶爾也會侵犯關節的周圍組織或者是身體其他器官，嚴格講起來它是一種全身性的慢性發炎疾病。一般來說，類風濕性關節炎患者在早上起床時，關節特別僵硬，需要活動半個小時，才會有所改善，嚴重者可能需要數小時，較嚴重的病人會有發燒、食慾不振和消瘦等現象。
初步診斷，一般來講，診讀的要點有：
⑴晨僵多於一小時。
⑵觀察到三個或三個以上關節部位的軟組織腫脹（關節炎）。
⑶腕、掌指和近端指間關節腫脹（關節炎）超過六週以上的時間。
⑷呈現對稱性關節腫脹（關節炎）的外顯表徵，即身體兩側相同關節同時或先後發病。
⑸類風濕結節。
⑹血液抗體的檢查，類風濕因子呈陽性反應、紅血球沉降速率異常，抗核抗體也呈陽性反應。
⑺Ｘ光檢查可以發現關節的骨頭有磨損、關節會變形、關節處有骨質疏鬆、關節軟骨減少、關節腔變窄。
凡出現上述任何四種情況，可診斷為類風濕性關節炎。
治療的原則及目標包括：⑴減輕發炎及疼痛、⑵避免關節變形、⑶維持關節功能。
類風濕性關節炎的內科常用藥物可分為兩類，第一類是症狀治療，主要是非類固醇抗炎藥物和小劑量類固醇；第二類藥物包括多種改善病程的藥物或免疫調節劑（DMARDs），尤其是所謂的MTX（至善錠，Methotrexate）效果最佳，雖然無法直接止痛，但是長期來說可以改變病程進行，防止關節的破壞。此外，嚴重病變關節的病人可考慮手術治療，例如膝關節和髖關節的置換術等，有的是糾正變形並改善功能。
在生活方面，病友要注意保持心情愉快，避免壓力。宜從事比較溫和的活動，注意保護關節，特別是頸椎。急性發炎時關節宜休息，平常則需注意保持關節活動範圍，並且控制體重以避免關節過度負擔。
由於類風濕關節炎病情時好時壞，目前並無根治方法，只能控制暫時病況，所以在飲食和生活上就要特別注意保健，以下幾點就是針對飲食和運動來作些建議：
⑴飲食上應選擇容易消化的食物，烹調方式應以清淡爽口為原則，少吃辛辣、油膩及冰冷的食物。
⑵多吃開胃的食物，如：大棗、薏仁等，尤其薏仁具有祛風去濕的作用，煮成薏仁粥或和綠豆一起煮都是很好的選擇。
⑶儘可能減少脂肪的攝取，熱量來源要以醣類和蛋白質為主，若是體重超過標準，要逐漸減輕體重。
⑷身體若屬熱性，應多吃綠豆、西瓜等食物；若屬寒性，則應吃羊或牛肉等，不過攝取量不宜過多。
⑸若有服用阿斯匹靈，一定要在飯後才能服藥，因為此藥容易對胃造成傷害，並且容易造成缺鐵性的貧血。
⑹適當補足維他命Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｅ或含鈣、鐵、銅、鋅、硒等礦物質食物，以增強組織免疫力及預防組織氧化或貧血。
⑺若有服用類固醇容易造成食慾大增、鈉滯留和骨質疏鬆症，因此需要控制食物的攝取，以免體重急遽上升，而含鹽量高的調味料和加工食品盡量減少食用，多攝取含鈣食物（如：脫脂牛奶、傳統豆腐）。
⑻減少長時間臥床時間，且在運動時不宜劇烈，可以選擇坐著或臥床進行運動。若採坐姿，可將右腿打直、小腿與足部往上提，離地三十公分以上，持續五秒鐘後放下，左腳也以相同動作重覆，每日可多做幾次，以能負荷為原則。
⑼冬季清晨起床時要注意保溫，可以做些暖身運動。動作如下：將雙手向前伸直，手掌向下，往下、往後做伸展划水的動作，或者將雙手舉高至臉部，掌心朝向臉部，吸氣後，雙手向上、向外伸展，然後再緩緩放下。
⑽寒冷的冬天，要注意保暖，關節疼痛時可以試試熱水浴，減輕疼痛。
