文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
身體幾乎所有器官隨年齡增長而退化，只有攝護腺相反，有「男性長壽病」之稱的攝護腺肥大，隨著年齡增加，發生率也愈來愈高，現代人們壽命逐漸延長，攝護腺肥大患者愈來愈多，發生原因不明，但與老化卻是息息相關。
攝護腺又稱前列腺，是男性生殖系統的一部分，位於膀胱出口，包圍著尿道，其功能是分泌部分精液。從出生到青春期，攝護腺成長速度很緩慢，出生時大小有如豌豆，成年後漸成長至核桃般大小，半徑在３～４公分左右，約二十公克重。
其實男性在二十、三十歲時就有攝護腺肥大的現象，到了五十歲左右開始出現明顯症狀。根據估計，六十歲以上男性平均兩人中就有一人有攝護腺肥大，七十歲以上則上升至６、７成，八十歲以上則有８成男性有攝護腺肥大的困擾，可見攝護腺肥大隨著年齡增加，發生率也愈來愈高，所以被稱為男人的「長壽病」。
攝護腺肥大與老化關係密切，不過真正發生原因不明。可能與男性荷爾蒙刺激攝護腺腺體有關，還可能與男性上了年紀之後，男性荷爾蒙會轉化為女性荷爾蒙，導致男性荷爾蒙與女性荷爾蒙失衡有關，所以古時候太監因切除睪丸，年老時就不會有護腺肥大、排尿的困擾。
攝護腺肥大症狀出現在解小便方面，若男性在步入中年後有以下症狀時，就要留意是否為攝護腺肥大所造成：
頻尿及夜尿，小便次數增加。正常情況下夜晚可一覺到天亮或起床解一次小便，若出現攝護腺肥大問題時，起床解小便次數會超過兩次。
解尿時力量變小，無法立即解出。
常會有尿急的感覺。
解完小便後，還會滴滴答答流個不停。
餘尿感，老是覺得膀胱裡的尿液沒有尿完，小便後仍有尿意。
急性閉尿，膀胱脹卻突然解不出尿來。
血尿。
雖然攝護腺肥大的發生率與年齡增長成正比，攝護腺肥大的症狀嚴重程度與攝護腺肥大的大小卻無關；症狀嚴重的病患攝護腺不一定較肥大，有時肥大情況不明顯，患者症狀卻很嚴重。
此外，攝護腺肥大的症狀嚴重程度也與患者個人生活及體能狀況有關，身體狀況差，症狀較為明顯，尤其是感冒時，由於患者服用抗組織胺，抑制膀胱肌肉收縮，導致尿液排不出來的現象。還有天候也是另一個影響因素，夏天時尿量減少，患者症狀較不嚴重，到了冬天，尿量增加，症狀較為明顯，容易發作。不僅是攝護腺肥大，其它攝護腺疾病（如攝護腺炎或攝護腺癌）也會出現排尿困難的症狀，因此患者若出現小便困難的症狀，最好到醫院進行詳細檢查。
如懷疑罹患了攝護腺肥大，通常醫師會先詢問患者病情，再視需要進行檢查；一般攝護腺肥大診斷方式包括肛門指診、尿流速檢測、抽血檢查等。
透過肛門指診可得知攝護腺的大小、軟硬度，有無不明腫塊等，若懷疑有癌症時可進行「經直腸攝護腺超音波掃描」、「靜脈注射尿路攝影」等影像檢查。
尿液流速檢測可客觀測知排尿的時間及每秒平均尿流量和最大尿流量，以評估攝護腺肥大的情況，屬非侵入性的檢查方式。
大部分攝護腺肥大的病患只需要服藥就可治療症狀，少部分病患服藥效果不佳或無法接受藥物治療，或是攝護腺肥大導致尿液無法排出，膀胱功能受到影響、膀胱餘尿過多，解完小便後仍有一○○～二○○ＣＣ尿液殘餘在膀胱內；或造成腎功能障礙時，合併反覆泌尿道感染、膀胱結石、出血、ＰＳＡ值過高時，最好接受手術治療。
攝護腺肥大與老化關係密切，要預防其發生最佳方法就是維持良好的身體機能。目前醫學界並無方法對抗人體的自然老化，人類的身體就像一台生物機器，功能最佳的時候在二十～三十歲，四十歲後慢慢開始老化，五十～七十歲間老化最明顯，既然老化一定會發生，只要延後身體功能變差的時間，自然就能保持身體器官的健康，延緩老化。因此，從日常生活中做起，養成規律的運動習慣，保持愉快心情，不要給自己太大的壓力，不抽菸、不喝酒，以維持身體的健康，遠離攝護腺肥大所帶來的困擾。
要防止攝護腺肥大，在日常飲食方面應掌握營養均衡的原則，少吃刺激性食物，適度攝取富含多元不飽和脂肪酸的南瓜子、富含番茄紅素的食物（如番茄、紅椒、黃椒等），有助於維護攝護腺的健康。若有輕微肥大的情況，最好避免不正常性行為、不要憋尿，以防止泌尿道發炎。
最好減少脂肪類食物的攝取，以降低罹患攝護腺癌的機率。睡前避免飲用多量含利尿成分的飲料，如咖啡、茶或啤酒。生活中避免久坐、久臥，或過度刺激（如長時間騎乘腳踏車等），以免造成攝護腺充血。及早維持良好日常生活作息，即使隨著年齡增長，也不會受到攝護腺肥大的威脅，影響老年生活品質。

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