賣水與買水的僧人–交換與貨幣
■文∕林立人
遠古時代有一間佛寺，寺中總共有十位僧人，寺廟附近的村莊百姓對於僧人們都非常的敬重。基於誠心供養，僧人們平日所需的伙食、日常需用品，及衣服均由村莊的老百姓免費提供，這些世俗事均不用僧人們煩心。但是唯獨有一點就是平日的用水，包括飲水及日常用水均要從三十公里外的一口水井，需要由人力挑回來。可是路途遙遠，從寺廟到水井處來回要一天的時間，村民們平時都在忙農事，而且也沒有外人可以雇用挑水，所以挑水的工作就落在這十位僧人的身上。
這個挑水的問題困擾著僧人們，因為沒有人自願花一整天的時間挑水給大家喝，所以他們聚集開會討論此一問題。會中提及如果採用一天一人輪流的方式去挑水，可能比較公平，但是有其他人提出異議，因為如果其中有人生病或往生，那麼第一個挑水的人就會多挑一次，所以此話一說出來，沒有人想擔任第一個挑水的人。
就在大家爭執不下之時，又有人提出買水喝的想法，這議題一提出就引起大家的高度興趣，但如何做呢？提出此意見的僧人說：「我們之中一個人去挑水，然後分成十盆，一盆留給自己，剩下九盆出售給我們其他的九個人，大家覺得如何？」但另一僧人說：「我們身上沒有值錢的東西，如何來交易呢？」此話一出大家又陷入沉思，過了不久，又有一位僧人提出說：「看看我們的身上，就只有念珠及袍子，乾脆就以這兩樣東西來做為交換的依據，等到輪到自己去挑水就可以交換回來，大家覺得如何呢？」大家都稱許這是一個公平的方法，就建立起這種勞動付出與交換物資的交易行為。
由以上故事可知，這是一個原始的交易行為（以物易物）。在一間佛寺裡，僧人們為了自己需要的物品，想出了出售貨物（水）的辦法，運用身上的（念珠、袍子）來交易，解決飲水問題。
經由人類社會的進步，當作貨幣的物品太重攜帶不方便且不易交流，所以衍生出貨幣的觀念，把物品的價值轉換為貨幣，讓人們攜帶方便，也加速商品交易（換成各式各樣的商品與財物）的速度與便利性。而貨幣本身也慢慢成為財產的代表，不但可以存起來當作未來的購買力，也可以借與需要的人收取利息，來增加貨幣的價值。
