文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
最近美國進口牛肉又見瘦肉精！衛生署近一週在邊境港口連續查獲四批，總計達五十七公噸有含瘦肉精的美國肉品，其中冷凍豬心為首度發現不合格。
一九九八年五月，十七名香港居民因食用豬肉內臟中毒，之後，大陸亦發生多起食物中毒事件；此外，歐盟曾有餐廳顧客集體心悸掛急診，中毒原因是食用含有瘦肉精的肉類所致。
瘦肉精化學名為「鹽酸克倫特羅」，是一種人工合成的β—腎上腺素能興奮劑，具有擴張支氣管的作用，用於治療哮喘。是一種白色或類似白色的結晶體粉末，無臭，味苦，當其應用劑量達到治療量的五～十倍時，具有能量重分配作用，可使肌肉合成增加，脂肪沉積減少，因此俗稱為瘦肉精。
在畜牧業生產中，一些非法生產者將其做為一種生長促進劑添加到動物飼料中，豬、牛食用後，在代謝過程中能夠促進蛋白質合成，加速脂肪的轉化和分解，提高豬、牛肉的瘦肉率，可以減少飼料使用，使肉品提早上市，降低成本。但這用以改善豬、牛胴體的品質，同時也造成食品中瘦肉精的殘留，所以，瘦肉精既不是獸藥，也不是飼料添加劑，而是嚴重危害畜牧業生產和人體健康的毒品。
瘦肉精化學性質穩定，加熱到172℃時才能分解，因此一般的加熱方法不能將其破壞。這種藥物胃腸道吸收快，人或動物服用後十五～二十分鐘即起作用，做為獸醫用藥或禽畜飼料添加劑，則屬於違禁品。
瘦肉精在體內不會破壞分解，以原形排出體外。研究顯示，瘦肉精完全能耐受100℃高溫，要經126℃油煎五分鐘才會破壞減半。因此常規烹調對肉食品殘留的瘦肉精無法達到破壞作用。如果生豬、牛在屠宰前，沒有足夠的休停時間（一般停藥二十八天以上），則在肌肉和內臟器官就會有較高濃度的藥物殘留。人食用後，重者出現心慌、肌肉震顫、頭疼、神經過敏等症狀；輕者感覺不明顯，但長期食用可致「慢性中毒」，引致染色體畸變，誘發惡性腫瘤。
瘦肉精中毒的癥狀：主要是心慌、肌肉震顫、頭痛以及臉部潮紅等。一般來說不會有大問題，但是對心率失常、高血壓、青光眼、糖尿病、甲狀腺機能亢進等疾病的患者，則有較大危害。
食用該肉後一旦出現面色潮紅、頭痛、頭暈、胸悶、心悸、心慌、四肢發抖等癥狀，請立即把病人送往醫院對症治療，並將吃剩的食品留樣，以備檢測。如果進食後癥狀輕微，只要停止進食、平臥、多飲水，靜臥半小時後會好轉。
臨床表現：急性中毒有心悸，面頸、四肢肌肉顫動，有手抖甚至不能站立，頭暈，乏力。原有交感神經功能亢進的患者，如有高血壓、冠心病、甲狀腺功能亢進者，上述癥狀更易發生。
與糖皮質激素合用可引起低血鉀，從而導致心律失常。反覆使用會產生耐受性，對支氣管擴張作用減弱及持續時間縮短，可引起代謝紊亂、血鉀降低。
急救治療：口服後即洗胃、輸液，促使毒物排出。在心電圖監測及電解質測定下，使用保護心臟藥物如6—二磷酸果糖（FDP）及β1—受體阻滯劑。
預防方法：控制源頭，加強法規的宣傳，禁止在飼料中摻入瘦肉精；加強對上市豬牛肉的檢驗，消費者購買豬、牛肉時，顏色不要太鮮紅。
瘦肉精的危害及副作用：瘦肉精具氣管擴張、心跳加快作用，因而能燃燒脂肪，讓鵝、豬、牛等多長瘦肉，少長脂肪，減少飼料使用。歐盟自一九九六年起禁止使用提高生長功能的動物用藥，包含瘦肉精在內；二○○四年時，全球有二十二個國家可以用瘦肉精，但是其餘至少一百四十個國家禁止使用此藥。而世界衛生組織也在二○○四建議全球不要使用瘦肉精，原因是瘦肉精會引起心臟等問題。
動物體內主要是經過肝臟代謝，因此肝的殘留量最高，肉也會有一些殘留，但是不高。人如果長期吃動物內臟，有可能對氣管、心臟等處產生影響，因此喜歡吃內臟的人要小心才是。
瘦肉精要完全從人體排出去的時間，長達四天，人吃下瘦肉精會引起心悸、心律不整、血壓升高，對心肺疾病患者危害最大。其他長期副作用包括：心悸、噁心、嘔吐、四肢肌肉顫抖、頭暈、心跳過速、神經系統受損、胎兒畸形、肌肉腫瘤、電解質不平衡、嚴重會引發心臟麻痺而死、兒童性早熟，更能誘發高血壓、心臟病、甲狀腺亢進、青光眼、前列腺增大等病狀。
總之，少吃點肉、少吃些內臟。
