文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
「瘦肉精」學名是「腎上腺乙型接受體作用劑」，是一種類交感神經興奮劑，原本用於治療人類氣喘，後來被發現添加在飼料裡供豬長期食用（美國、加拿大等二十餘國准用），可促進蛋白質的合成，加速脂肪轉化與分解，讓豬隻體型健美，多長瘦肉，少長脂肪，減少飼料使用，飼養成的豬隻，體形健美，利潤比較高。動物飼料添加的「腎上腺乙型接受體作用劑」，雖然與人體所使用的皆為同一作用類型的藥，但藥名與構造則與瘦肉精是完全不同的。
有鑑於中國大陸曾因濫用Clenbuterol（克倫特羅），導致民眾因食用具過多殘留受體素肉品致死案例，〈農委會〉於二○○六年十月十一日即對本土豬肉做出禁用之宣布。但在二○○七年，〈衛生署〉表示將修正瘦肉精殘留標準，原本一律不得檢出之瘦肉精成分—Ractopamine（萊克多巴胺）與Clenbuterol（克倫特羅），將重訂安全合理之殘留量。
在〈衛生署〉與〈農委會〉聯手主導下，讓合理的政策大轉彎，使殘留瘦肉精之進口肉品合法化，並允許飼料添加物開放使用瘦肉精。基於保護消費者健康與支持多年來努力維持優良肉品品質的業者，〈主婦聯盟合作社〉堅持反對殘留瘦肉精肉品合法化。
畜牧業者除了為讓牛隻的瘦肉比例增加而添加瘦肉精外，也會為了防制牲畜氣喘、安胎，也會在飼料中添加各種不同類型的乙型受體素，但都需控制在安全允許範圍內。據了解，瘦肉精是在豬的成長期後段，也就是豬隻在上市屠宰前期使用，其藥物經代謝易蓄積殘留於動物內臟；美國人、日本人不吃動物內臟，但台灣的飲食習慣卻是頻繁食用豬的內臟，所以其潛藏對國人健康之危害遠高過美、日等國。
食用過量瘦肉精所產生的副作用就如同「腎上腺乙型接受體作用劑」過量一樣，可能會有心跳加速、心悸、心律不整、噁心嘔吐、頭暈及腸胃不適，嚴重者甚至會引發心臟麻痺而死。
除了〈農委會〉加強控管源頭，〈衛生署〉也在市面加強抽查檢驗，國人食用肉品安全無虞。目前〈衛生署〉訂定的10ppb萊克多巴胺檢出標準，六十公斤的成人一天要吃超過六公斤的牛肉，相當六盎司牛排三十六客，才會超出每日最大攝取量六十微克。〈聯合國糧農組織（FAO）〉及〈世界衛生組織（WHO）〉的〈聯合專家委員會（JECFA）〉已於二○○四年評估，並於二○○六年開會再度確認Ractopamine的每日安全攝取量（ADI）為每公斤體重1 μg，而豬肉中的MRL為0.01 mg∕kg（即10 ppb）。
據報載，美國、加拿大牛肉高達三成被驗出瘦肉精，而且，台灣本土鵝肉也同樣上榜。此外，〈義美食品〉檢驗室的檢驗報告，抽查國內市售十項豬肉品、內臟及豬肉製品中，竟高達七項含有「沙丁胺醇（Salbutamol）」及「塞曼特羅（cimaterol）」等瘦肉精，包括〈台畜〉、〈新東陽〉及〈頂好超市〉等國內知名大廠都淪陷。
瘦肉精風波又讓人陷入食品安全恐慌，大家常去的量販店、超市都被檢出美牛含瘦肉精，我們不見得會一吃斃命，卻又再一次喪失對食物的安全感、信賴感。同時賠上的是對政府的信任。只要食品安全一發生問題，政府就拿出計算機計算風險，告訴民眾：「免驚！要吃幾噸牛排才會有事。」
美牛問題從頭到尾，是食品衛生問題，也是國民健康問題，更是政治議題。美國把美牛和TIFA（台美貿易暨投資架構協定）掛勾，明講了台灣不進口美牛就別想談TIFA。
TIFA有什麼了不起？先來看看韓國與美國的「自由貿易協定」（FTA）在今年三月生效，再想一下，台灣和韓國有多少重疊的產業，韓國是台灣最大的競爭對手，韓國簽了FTA就可以少掉多少貿易障礙，我們再不和美國恢復TIFA談判，所有相關的產業很快就會被韓國打垮。
美國很清楚這一點，所以用TIFA來牽制台灣；縱看古今中外，全世界的國家都會為了自身利益這麼做，只是手法漂不漂亮而已。想看看，美國政府受到多少農業州議員的壓力，他們當然把這個壓力丟給台灣政府，所以，「美牛」問題在於台灣政府沒把TIFA的重要性跟國民講清楚。
政府應該一開始就要先把TIFA與「美牛」的關係說清楚，將所有關於瘦肉精的國際性報告彙整公告，讓國民了解其中的風險，因為取得民眾信賴最好的方式就是公布最詳細、最確實、最完整的資訊。兩害相權取其輕，在民眾對瘦肉精有了充分的了解、對國際政治現實有了體諒之後，政府制定出含量標準並提出一個完整的檢查與監控系統，然後再跟民眾公布我們不得不開放進口美牛。
雖然瘦肉精副作用看來如此嚴重，但民眾也不要因此太過恐慌，只要注意以下幾點，相信民眾一樣可以安心的食用肉品：
一、購買有安全認證的豬肉，不要買來源不明的肉品。
二、如果看到豬肉顏色太鮮豔、脂肪非常薄的要注意是否為含有瘦肉精的豬肉。
三、儘量少吃動物內臟，因為瘦肉精主要積蓄在豬肝、豬肺等處。
