文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
人是萬物之靈，眼睛是靈魂之窗，眼睛是何等重要，談談眼睛的保護，紫外線容易傷害視網膜黃斑部，所以經常暴露在紫外線下，是引發白內障的主要原因之一，白內障一旦形成了，是不會再消失或減輕的，它是一種不可逆的過程。至於選配防紫外線的太陽眼鏡，儘量挑較能過濾高能量藍光的黃色或棕色鏡片。
多吃富含維他命Ｃ的蔬菜及水果，因為維他命Ｃ是水晶體內重要的抗氧化劑，可阻擋水晶體內蛋白氧化而變性。另外，不要用手或不潔的手帕、毛巾、紙巾、面紙等揉眼、洗眼或擦眼。每工作一至二小時，最好起身活動十至十五分鐘，並舉目遠眺，睡眠作息要正常，讓眼睛隨時獲得充分休息。
視網膜中央有一個名為黃斑的區塊，黃斑是感光細胞聚集的地方，黃斑體的視網膜組織層裡有大量的葉黃素，負責在視野中央提供顏色和具體細節， 可幫忙辨識臉孔、閱讀、寫字、開車等。如果沒有正常功能的黃斑區，或許你還能保有黑白色調的次要視覺功能，但你的主要視力功能會逐漸損壞，甚至有失明的危險。
葉黃素又名「植物黃體素」，葉黃素與玉米黃素是構成蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分，也是構成人眼視網膜黃斑區域的主要色素。人類的眼睛含有高量的葉黃素，這種元素是人體無法製造的，必須靠攝入葉黃素來補充。
葉黃素對眼睛具有特殊的作用，身體攝取的葉黃素分布到眼睛的二個部位：一、網膜及黃斑區；二、晶狀體。研究顯示，攝入葉黃素量高，有助於延緩眼睛的老化、退化、病變，減少眼疾的發生率，還可以保護視網膜免受光線的傷害。
葉黃素會吸收藍光，抗氧化。太陽光中的紫外光、藍色光進入眼睛會產生大量自由基，引起白內障，讓黃斑區退化。紫外線一般能被眼角膜及晶狀體過濾掉，但藍光卻可穿透眼球直達視網膜及黃斑，而晶狀體和黃斑的葉黃素能過濾掉藍光，避免藍光對眼睛的損害。
葉黃素為一種天然存在於蔬果中的類胡蘿蔔素，如甘藍、菠菜、芥菜、深綠色花椰菜、玉米等蔬菜葉片中，還有奇異果、葡萄、柳橙、綠皮胡瓜以及數種南瓜中。葉黃素是一個很好的抗氧化劑，保護細胞避免受自由基的傷害。葉黃素存在於人體的眼睛、皮膚、血清、子宮頸、腦部、心臟、胸部等，用來維持這些部位的健康，尤其對眼睛特別重要。
視網膜黃斑區就像一台影印機，葉黃素就如同碳粉，如果影印機的碳粉沒有了，就不能印出任何東西了， 而當葉黃素補充足夠後，影印機就能將印出的東西清楚的傳遞至腦部。
黃斑區的脂肪外層特別容易受到太陽光的氧化性傷害，這就是為什麼這個區域最常發生退化的原因。人體如果缺乏葉黃素的話，就會導致老化性視網膜黃斑區病變、失明、白內障、散光、老花眼、假性近視、眼睛疲勞等等具有各種不同程度的疾病。
葉黃素對人體的健康助益
一、增進視力：視網膜暴露於光照、氧氣中，會受自由基的傷害。
二、保護視網膜：視網膜含有豐富的DHA不飽和脂肪酸，葉黃素是個好的抗氧化劑 。
三、降低白內障：葉黃素是唯一可存在水晶體的類胡蘿蔔素，自由基對眼睛水晶體蛋白質的損害是白內障的主因。
四、治療視網膜色素變性：視網膜色素變性時，視網膜上的桿狀細胞與錐狀細胞會發生退化性變化，而補充葉黃素對治療視網膜色素變性有助益。
五、預防乳癌。
六、降低心臟病
保護眼睛的簡單方法
一、出門時戴太陽眼鏡。
二、減少攝取飽滿脂肪酸和膽固醇。
三、戒煙。
四、限制飲酒。
五、玉米黃素與葉黃素的補充，可以預防：
青光眼：人體對類胡蘿蔔素含量高的食物攝取量越大，青光眼發病率就越低。
白內障：一般白內障的患者由於長期的陽光自由基慢性破壞水晶體結構，引起水晶體過度氧化形成蛋白質沈澱所引發。葉黃素被發現儲存於眼部水晶體，是抗白內障的超氧化劑。
黃斑部退化：黃斑部退化是一種視網膜的退化性疾病，令視錐感光細胞死亡，若能針對黃斑部所需之營養素—玉米黃素與葉黃素，加以補充，則可有效改善，更甚可達抑制其惡化之功。
高度近視：一般人認為近視只要戴上眼鏡矯正即可，但若不知有效改善、抑制，則易產生視網膜剝離、積水、飛蚊症甚至導致永久性的失明。
補充眼睛足夠的營養、適當的休息，可以說是保護靈魂之窗的不二法門。
