T226 胸腺─免疫細胞的訓練中心 文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
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- 分類：西醫 整理提供／蓮接（朱鍾勛 醫師）
文／蓮接（朱鍾勛 醫師）
以前人們把胸腺和闌尾一樣看待，認為是一個演化過程中的痕跡器官。隨著近半世紀來免疫學的進展，人們才認識到了胸腺在人體免疫功能中的重要作用，它是免疫細胞的訓練中心，被譽為免疫大王。
胸腺是位於胸骨上端，左右兩肺之間，約火柴盒大小的黃灰色組織，即縱膈腔內的兩葉淋巴組織，每一葉為一纖維性結締組織的被膜包被，被膜深入胸腺葉中形成小樑，而將每一葉分成許多小葉，每一小葉由皮質與髓質所組成。
胸腺是個淋巴器官，兼有內分泌功能，主要產生Ｔ淋巴細胞直接摧毀入侵的微生物，或製造各種物質以間接摧毀入侵的微生物，以及分泌胸腺素，促進淋巴球的生長，使Ｂ細胞分化成漿細胞，參與細胞免疫功能。
在胚胎時期，胸腺比心臟，甚至比肺還要大，在青春時期達到最大，以後開始逐漸退化，到中年時減小到十克左右。胸腺組織逐漸由脂肪代替，到五十歲之後，胸腺激素的分泌就完全停止，這是人們衰老與退化原因之一。
分泌胸腺激素
目前已從胸腺激素中，分離出十幾種胸腺因數，它們具有刺激Ｔ細胞生成、抗腫瘤、降血糖、降血鈣的功能，還能提高淋巴細胞的殺傷能力，誘導Ｂ細胞（也是一種淋巴細胞）成熟。且胸腺所製造的胸腺蛋白質至少有七種，可促進肥大細胞（master cell）分化、發育，消除體內突變細胞，具有控制癌變，控制自身免疫性疾病作用。
血液中的淋巴細胞，七十～八十％為Ｔ淋巴細胞（簡稱為細Ｔ胞），它們原是骨髓裡生長出的微小白色細胞，被血液送到胸腺裡，受胸腺激素的誘導，成為成熟但還沒有免疫功能的Ｔ細胞，再把它們送到脾臟、淋巴系統和其他器官，讓它們在那裡受胸腺激素的影響進一步成熟，隨時準備抵抗各種對人體有害的敵人。胸腺激素還能提高淋巴細胞的殺傷能力，誘導Ｂ細胞（也是一種淋巴細胞）成熟。
Ｔ細胞按其功能可分
輔助性Ｔ細胞：協助活化Ｂ細胞產生抗體，也可協助殺傷性Ｔ細胞及巨噬細胞發揮免疫功能。
抑制性Ｔ細胞：對各種Ｔ細胞和Ｂ細胞都有抑制作用，調節和控制免疫反應，維持免疫自穩性（即免疫耐受性）。
功能性Ｔ細胞：是被特異抗原刺激後分化增殖的致敏Ｔ細胞，可以直接殺傷異己物。
記憶性Ｔ細胞：連同記憶性Ｂ細胞一起，是在抗原刺激後，保存特異抗原資訊的淋巴細胞，壽命可長達數十年。當它們再次接受與原來相同的抗原刺激後，就可以分增殖為對付抗原的功能性Ｔ細胞或能產生抗體的漿細胞。
殺傷性Ｔ細胞：殺傷異己物時需要抗體參與。
自然殺傷性Ｔ細胞：殺傷異己物時不需要抗體和預先致敏的淋巴細胞的參與，有免疫監視功能，對殺傷腫瘤起重要作用。
胸腺的腫瘤
發生率男性與女性相等，一般發生在四十～六十歲，很少小於二十歲。
胸腺瘤是罕見的縱隔腔腫瘤，僅佔所有惡性腫瘤的零點二～一點五％。然而，發生在大人的胸腺瘤是前縱隔腔原發性腫瘤，屬最常見的。
胸腺瘤和胸腺癌
一、幾乎都位於前縱隔腔的上方部分，偶而不是生長在原本該長的地方。
二、兩者都是源自胸腺的上皮細胞，都含有顯著的淋巴球成分。
三、原因不明，有人指出分化不良的胸腺瘤與ＥＢ病毒有關。
四、胸腺瘤與多種不同的自體免疫疾病有關，特別是重症肌無力。有趣的是，除了分化良好的胸腺癌以外，胸腺癌很少合併有重症肌無力。
臨床表現
一、三分之一到二分之一的病人沒有症狀，三分之一的病人有局部症狀（胸痛和咳嗽最常見），三分之一的病人在對重症肌無力做評估時被發現。
二、胸腺癌，遠處轉移很少見，當它發生時，轉移最常見的位置是肋膜和心包膜，因為腫瘤細胞的直接脫落。血行性的轉移和局部淋巴轉移則罕見。
三、免疫系統影響
Ａ、重症肌無力（Myathenia Gravis）（四十～五十％）
重症肌無力的機轉是在隨意肌的乙醯膽素接受器受到自我免疫系統的破壞，導致神經肌肉的傳遞異常。十～十五％重症肌無力的病人有微量或明顯的胸腺瘤。
Ｂ、純紅血球發育不全
是自我免疫疾病，三分之一到二分之一的純紅血球發育不全的病人有胸腺瘤。
Ｃ、低丙種球蛋白低下症。
診斷與治療
一。胸腺瘤通常是臨床上的診斷，最初的懷疑大部分是依據電腦斷層發現前縱隔腫塊。
Ａ、胸部Ｘ光、胸部電腦斷層、動脈攝影。
Ｂ、所有不明原因的重症肌無力或純紅血球發育不全，一定要做胸部電腦斷層，以排除胸腺瘤的可能。
二、對典型的、有包膜的、臨床上判斷能完全切除的腫瘤，不要施行穿刺切片，直接手術切除。
