文／舞自在
莫高窟是佛教世界文化遺產藝術寶庫，「化生童子」（又稱蓮花童子）在敦煌莫高窟其圖像也出現不少。敦煌研究院資深學者楊雄的《莫高窟壁畫中的化生童子》一文就明確指出：
莫高窟壁畫中的化生童子與敦煌壁畫同時誕生。現存最早北涼時的第二六八窟、二七二窟中就有化生童子，其後，北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋，直至西夏，化生童子綿延不絕。
化生童子出現地非常早，從最早在北涼時代就已經出現，可說與敦煌壁畫同時，各朝代洞窟也從來沒有缺席，每個朝代都有其特色。北魏至隋代的化生童子常出現於龕楣、龕楣附近、龕壁，或是出現於窟頂，常與背景裝飾融為一體。此時的化生童子尚強調化生的歷程，而在唐代時期，因淨土變相圖盛行，化生童子於是出現在淨土變相圖中大量運用。
化生童子的造型風格演化也跟莫高窟壁畫的發展大概一致。早期的化生童子裝飾意味較重，較少變化，兒童特點多不明顯，圖案化的傾向較重，但有它自己的特點，亦有可觀者。
唐時的化生童子是積極活動於敦煌藝術舞台上的一支隊伍，是其藝術高峰。晚期承唐時的餘緒，不乏佳作，但也承襲了化生童子一開始就有的圖案化、程式化等因素，有時又與飛天或供養童子有合一的傾向。
從化生童子出現的洞窟主題位置，也可看出化生童子與西方淨土有密切的關聯，在莫高窟畫有化生童子的唐代西方淨土變約占一百二十餘幅的三分之一略多。不僅西方淨土變，化生童子也出現在莫高窟的藥師淨土變中，如符合經典中所述的佛國淨土，不只西方極樂淨土，還有藥師佛淨土，彌勒菩薩淨土等。
從北魏到西夏，共計一百七十窟有化生童子，而莫高窟共有四百九十二個石窟，化生童子出現的石窟占總石窟的比例超過三分之一以上。化生童子如此久遠、全面、大量、連續出現在敦煌莫高窟，當然並非偶然，由此可知這是一個非常值得研究的學術議題。
若《真佛宗》弟子如果到敦煌旅遊、考古，可參考筆者統計的窟號，向解說員提出要求，做一個「蓮花童子尋根之旅」，相信會是非常有趣的旅行。
根據筆者尋找到的文獻資料統計，敦煌莫高窟存在有化生童子圖像的石窟，按年代排序，其石窟編號分別為：
