文/蓮花樂智上師
在佛教裡有很多不同名稱的護法,如韋陀尊者及迦藍尊者,而護法神也分為「世間與出世間」二種。密教對護法神的分類有二種:世間護法神:也叫做「業力護法神」,主要是指還尚未修得正果,且正在受業力約束,其行為必較剛強,瞋心比較重。出世間護法神:也稱為「智慧護法神」,是指已經進入聖果的神靈,是保衛佛法而顯露出護法的形象,時而忿怒,時而寂靜,譬如不動明王、五大金剛、馬頭觀音……等。諸多密宗所介紹的金剛護法及金剛手菩薩,祂們都是證得八地以上的聖果護法,也是佛菩薩慈悲眾生所化現不同的形象,其目的是為了提醒眾生對佛法的認識,但都不離悲智雙運。
在佛教裡較為大家所知道的護法神就是八部天龍,八部天龍又稱為「八部眾」,或稱「龍神八部」,即「天眾、龍眾、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅和摩睺羅迦。」在佛經裡說,這個世界為三千大千世界,而三千大千世界又分為「欲界」、「色界」和「無色界」三界,而每一界又有許多不同名稱。
一、天界:如欲界六天、色界十八天、及無色界四空天,每一天都有一位天神主在主宰著。如四大天王所主宰的四大部洲、三十三天主帝釋、兜率天王善喜、他化自在天王自在、大梵天王尸棄……等。
二、龍眾:龍王在佛教裡可說比較為一般人所喜愛,也是帝王的象徵。龍王也是財神,有很大的法力,能賜福眾生、幫助建寺。相傳在西藏蓮師要建桑耶寺時,就是得龍王護持,從龍宮獻出很多金銀珠寶,供養蓮師才建成的。
三、夜叉:「荼吉尼」其實是夜叉的一種,通常與「羅剎」並稱,又作藥叉、悅叉、閱叉、野叉,意譯為輕捷、勇健、能啖。女性夜叉亦稱為「夜叉女」,住於地上或空中,以威勢惱害人。據【長阿含經】、【大會經】、【大毘婆沙論】及【藥師經】所載,夜叉受佛感化,是佛教的大護法。有關夜叉之種類,【大智度論】中述有三種夜叉:地行夜叉:常得種種歡樂、音樂、美食等。虛空夜叉:具有大力,行走如風。宮殿飛行夜叉:有種種娛樂及便身之物。
另據【維摩詰經】所舉有三種夜叉,即地夜叉:因過去世僅行財施,故不能飛行。虛空夜叉及天夜叉:因過去世布施車馬而能飛行。【大方等大集經】記載毘沙門天王有吉祥、無病等十六夜叉大臣大力將軍及因陀羅、蘇摩、婆羅那、伊奢那、阿吒薄拘等五十夜叉軍將。
夜叉的種類甚多,有好亦有危害眾生的,【大吉義咒經】及【觀佛三昧海經】亦載有該類夜叉之可怖形狀,彼等即為奪人精氣、啖人血肉之獰惡鬼類。諸夜叉、羅剎鬼等常作獅、象、虎、鹿、馬、牛、驢、駝、羊、蛇等形象,或頭大身小,或赤腹一頭兩面三面多面等,手持刀、劍、戟等相狀可怖,令人生畏。
四、乾闥婆:即香神或樂神,據說是侍奉帝釋天的司樂之神,經常以音樂歌舞來讚美如來,宣傳佛法,也是守護修行佛法的神。
五、阿修羅:意譯「非天」,即似天神而又非天人,是一種凶神。阿修羅之所以叫「非天」,是因為有天福,而沒有天德。據佛經記載,阿修羅天性好鬥,男阿修羅特別醜陋,女阿修羅則美貌無比,他們居住於天上,時常與天人打仗,而阿修羅王的天性也比較瞋心,也曾是修行人,因瞋念較重善嫉,所以才會入阿修羅界。
六、迦樓羅:音譯即「金翅鳥」,其大無比,以龍、蛇為食,可除毒蛇之害,其王名叫「正音」,一天可食五百小龍,後受五戒,皈依如來,為佛教的大護法,迦樓羅又作迦留羅鳥、迦婁羅鳥、揭路荼鳥,音譯為食吐悲苦聲,或作「蘇缽刺尼」即金翅鳥、妙翅鳥,【菩薩從兜術天降神母胎說廣普經】卷七記載,金翅鳥王身長八千由旬,左右翅各四千由旬,此鳥列屬八大部眾之一,與天龍、阿修羅等共列位於佛說法之會座。
七、緊那羅:意即歌神,能以歌讚美佛陀,又稱「人非人」,因似人而有一角,故名非人。據說乾闥婆是侍奉俗樂的樂神,而緊那羅是演奏俗樂的天神,所以凡住在天上的天人,每天都會聽聞到美妙的天樂,裡頭亦有歌頌請佛住世的功德。
八、摩睺羅迦:即「大蟒蛇」之意,亦是皈依佛法、守護行者的護法之一。「八部天龍」及諸天鬼神都是受到佛的教化,後來皈依佛法,並以護持佛法、保護眾生為其天職,其中天眾和龍眾最為重要,因為祂們是福神,能夠賜福眾生,也比較為一般眾生所接受;但不管是哪一部眾,我們行者都應恭敬,因為祂們都是守護真佛正法的守護神。
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【六趣輪迴經】曰:「於父母三寶,恭敬隨能施,具忍辱柔和,得生『忉利天』。自不樂忿諍,勸他令和順,純善修淨因,得生『焰摩天』。樂多聞正法,專修解脫惠,喜讚他功德,得生『兜率天』。於施戒諸行,自性常愛樂,起精進勇猛,得生『變化天』。是最上有情,具沙門梵行,增長解脫因,得生『他化天』。」由此可知,行者若欲得天人的福報,必須嚴守五戒,多行十善,珍惜人身,好好修行,發菩提心,明了生死無常,諸緣皆幻,精進不懈!