文／蓮花樂智上師
很多人都會懼怕生死，以為生命用完了，就哀淒地走上死亡之途，好像生命只是個消費品！其實這樣的想法，是比較消極了一點，生命是什麼？或許大家會認為活著就是生命，死亡就一切都沒有了。
其實我們人體是非常科學的，它就像是一個軟體，在儲蓄著我們的記憶，當人死了之後，這個生命軟體，就會被帶到下一世去銜接新的生命主機，這也就是我們目前時常在討論的「前世今生」，很多國家的學者都有在這一方面的研究，這其實是一個好的現象，讓大家更瞭解生命的價值！
生老病死，是人生無法避免的事，也是每一個人都要去面對的一件事情，如果能夠提早瞭解、認識臨終，也是我們對六親眷屬的一種關愛與盡孝，能讓生者無憾，逝者得利！然而！世人往往諱言臨終和往生之事，如何處理，茫然無知，一旦面臨到眷屬親友，甚至自己無常之日到時，也只能隨著業海飄盪，不但來生去處堪憂，就連臨終及身後事的一點尊嚴或安詳都無法得到。只能任由一般民間的葬儀擺佈，更別想說還有臨終黃金八小時的待遇，有時在處理方面，常有不盡人情的做法，根本沒有想到亡者眷屬的心情。雖然民間葬儀也有不錯及受過訓練的團隊，但那畢竟不多。
臨終關懷必須是結合宗教、醫學、倫理、道德和法律等所結合的現代生死學，其目的是如何來幫助每一個人，在面對臨終前的最後一個階段，藉由宗教信仰和醫療照顧，並令其認識死亡、接受死亡！使其心中不生憂怖苦惱，進而安詳的面對死亡，同時也要給家屬精神上的支持及鼓勵，並協助他們度過此一生離死別。
臨終關懷，所要強調的是在「身、心、靈」方面的照顧，也就是人未往生前就要先做生前關懷，關懷的目的不在於能活多長或死後安葬的問題！而是如何來協助身、心、靈，幫助家屬精神上的支持與鼓勵。
一、身的方面：要藉由良好的醫療及家人的照顧，並結合醫師、護理、藥師、營養師，提供最完整的身心療護，盡量能讓病人減輕痛苦、避免壓力。
二、心的方面：幫助家人及病者一起來面對即將離去的悲傷，及以宗教信仰的力量引導，甚至病人往生後家屬的心靈輔導，也是臨終關懷的範圍。
三、靈的方面：需藉由宗教信仰及佛法的救度，對於生命的結束，一般人稱為死亡，而佛法稱為往生。為何稱往生呢？因為死亡並不代表什麼都沒有了，結束的只是人體的四大假合—地水火風的色身，這當中還有一個不生不滅的本覺，即是佛法所說的神識。而此神識循著過去所造的善惡業報墮入了中陰身，此時就須藉由「中陰聞教救度密法」的救度，給予亡靈適時的救度，令其避免墮入三惡道。
當我們知道家人即將往生時，最好能先為他淨身及穿好衣服，然後為他唸佛號靜待往生。一旦人往生的時候，千萬不要觸碰亡者的身體，也不要在其耳邊嚎啕大哭，這是避免亡者意識離開肉體時，受到不必要的干擾。此時亡者會進入臨終中陰，首先是停止呼吸，然後意識呈昏迷狀態，再來就是身體進入了四大分解，此時死亡的特徵將會出現。這時候開始，也就是我們所說的黃金八小時—「中陰救度」最重要的階段，這時如果有金剛上師來為亡者行遷識密法，那是最好的。若亡者尚未皈依，家屬可請金剛上師為亡者做皈依，並為其助唸。
臨終心要
親人往生前後開始助唸，環境應保持寧靜，切勿喧嘩，以助唸為先。通常民間習俗常在親人臨命終後，就急著為其浴身更衣，卻不知人在臨終後神識未離，色身四大分散，就如同烏龜拔殼，痛苦不堪！此時若任意搬動，或將遺體送入冰庫，亡者就如同進入寒冰地獄受苦，而心識方面也將產生瞋恨心，神識就隨瞋恨心而墮入三惡道。所以親人往生後，至少在八小時以內，千萬不要搬動遺體，盡量為親人唸佛號及誦經。
《真佛宗》殯葬禮儀的特色（實際作法）
在助唸方面以顯教唸佛誦經為主，接引方面以密教「中陰身聞教救度密法」及「光蘊遷識法」，行超度大手印！在入殮方面行招魂、封棺、封釘、點主、土葬、謝土、撒五穀子，即行道法，並隨順各地不同的習俗！
那麼在喪葬方面也有些忌諱：如喪時忌流淚在屍上，否則該人將發瘋。守舖時忌貓跳上屍體，以免屍體為之嚇跳抱住旁人，蓋貓為虎性，偶逢此意外，則使之抱住扁擔，或其他物具，屍體當可恢復原狀，而不禍害人。靈桌上油燈，燃油俗稱莿油，忌觸之！否則身體將生病。
喪葬雜俗須知
引魂：為在他鄉客死者，引魂為歸。
拜藥王：俗以在寢床中死，亡魂將被床困扼，而不得超生（做法應由僧道為之拆開床架）。
開枉死城：刑死或縊死自殺者，俗以將被幽閉枉死城中，應由僧道超度，救其亡靈。
洗口願：生前愛開口常罵人者，為免在地獄被閻王割斷口舌，即請僧道誦經超度，用紙含水拭其口邊，如是可免受禍。
牽水懺：為超度溺水死者超生，謂「牽水懺」。
牽血懺：婦人因生產而死，為免浸在陰間血池而行超度。
開魂路：死後第七日為死者「開魂路」引途。
走赦馬：「做功德」由僧道數人，手各執紙馬、紙人，圍走壇周，為死者超度。
打城（破城）：即破枉死城之意。使亡者能離開枉死城，早日超生。破枉死城後還要調魂魄，使亡靈能順利離開枉死城（這裡面有其秘密法）。
招魂葬：因溺死或因事故而亡，而尋無屍體者，古習製銀牌一面畫寫亡者姓名，咬指點血之，納於金斗而葬。如果被殺死而不知兇犯為何人，以桃枝柳葉握在其手中葬之，如是死者將以桃枝擊退冥界惡狗，並以柳條為劍復仇。
民間習俗裡也有在棺木內放置石頭：「石枕」，這是對於自殺或他殺者，認為陰魂不散，恐他日與鬼魂作祟，入殮時則置石枕或煮熟的卵、豆豉、熟豆等物於棺內，意謂亡魂無法作祟加害活人，除非日久石爛、熟卵孵化、熟豆發芽。
以上為「道法通俗行法」，如孝子燈、放生龍（也就是放生之意）、魂轎：內置米斗，斗中置牌位，放五穀子、銅幣、鐵釘等象徵「五穀豐收，財寶、子孫昌榮」。紙轎：內置紙製魂身，由子孫扛抬。像亭：內置故人遺像等等……。其他不勝克舉！
協助辦理殯葬服務相關事宜：
一、擇日：小殮、大殮、出殯、土葬、火化、進塔之日期及時辰選定。
二、擇地測量：擇地啟造墓園及進塔之坐向方位分金。
三、法事：包括進塔、七七做旬、百日、對年及合爐服務。
四、協助家屬辦理館內殯葬事宜：如禮堂花台布置、外場牌樓、及內場超度壇城擺設……等。
往昔民間葬儀是由出家僧道提供服務，從頭至尾都屬於法事範圍，裡面有臨終關懷、往生誦經、引魂做七、超度法事及地理風水勘輿之分金坐卦，這其中包含諸多玄學。光是地理風水裡面就有五行大法，分金木水火土及龍穴砂水向，其奧妙不可言喻，非一般的大眾所能理解。然在旁邊的隨眾弟子，只窺得其一，認為僧道所得到的供養很容易，隨即自立門戶做起葬儀，而此葬儀法術也漸漸沒落，而落於世俗，孰不知「法事不全」是要「落入因果」！今在此結尾，特舉一二為範例，以期共勉！
封棺口訣（以台語發音）
霹靂一聲響虛空。邪魔外道走如風。上徹三十三天外。下徹幽冥地府中。今將金鎖介棺材。不鎖法性鎖塵埃。法性原來三界外。今封棺材永不開。真佛接引歸西方。脫了凡胎入聖胎。今到四方蓮池會。永脫凡世不再來。
簡易封棺口訣
一點東方甲乙木。代代子孫受天祿。二點南方丙丁火。代代子孫發家伙。三點西方庚辛金。代代子孫進萬金。四點北方壬癸水。代代子孫富貴隨。五是中央戊己土。代代兒孫認成祖。子孫丁兒孫團圓。子孫富貴萬年興。咒曰：天圓地方。律令九章。吾今封棺橫掃不祥。
真佛密法真勘寶
六道中陰要明瞭
地水火風本是空
五蘊轉識入佛智
三根本尊來加持
了脫生死明自心
一切如幻幻非幻
明空非空是如來
