T170 帶狀皰疹 文/蓮接(朱鍾勛 醫師)

文/蓮接(朱鍾勛 醫師)

帶狀皰疹顧名思義,是一種成帶狀分布,會起小水泡的疹子。有人管它叫「皮蛇」, 俗稱「飛蛇」、「生蛇」,主要是它的疹子成長條形分布,如蛇一般,事實上可跟蛇一點關係都沒有哩!古代醫書記載,有「纏腰火丹」、「蛇串瘡」、「蜘蛛瘡」、「串腰龍」等形容,證明帶狀皰疹是一種相當古老的疾病。
帶狀皰疹的成因,其實就是水痘病毒的復發。當感染水痘,全身到處都可以長水痘,水痘經過兩三個禮拜雖然好了,病毒卻沒有完全消失。這些病毒會在體內某一個感覺神經節冬眠起來,當人體在遭受重大壓力、過度疲勞、情緒不佳、抗生素過度濫用或罹患肝臟疾病、糖尿病、愛滋病等及身體免疫力變弱或年紀變大,帶狀皰疹的病毒便會開始活化。
皰疹病毒沿著神經末稍發生病變發炎、疼痛,引發帶狀皰疹,復發的病毒便沿著當初窩藏處神經節所支配的神經傾巢而出,不但使這條神經發炎受傷,也讓這條神經所支配的皮膚紅腫起水皰。
因為我們體內神經有一定的走向,神經所支配的皮膚也有一定的長條形分布,帶狀皰疹在發作時,大都是在身體一側出現局部的灼熱、刺痛感或輕微發燒、寒顫等症狀,約在1~3日內,疼痛部位會出現密集的紅斑,紅斑上會有如米粒大的成群水皰。
帶狀皰疹的濾過性病毒是沿著神經末稍分布成帶狀,發病時以胸、背、四肢、腹、面部的單側居多,但也有發生於兩側成對稱性,發病後的一星期內紅疹的水皰會起膿,膿皰會結痂。
帶狀皰疹的症狀,其個別差異很大,有的人只長了一些紅斑、水皰,幾乎沒任何疼痛;有的人卻會痛得寸步難行,或引起偏頭痛、耳痛、眼角膜發炎、顏面神經麻痺等,甚至併發腦炎或腦脊髓膜炎,所以應格外小心。尤其有些患者,發覺背部左側疼痛,會誤認為是操勞引起的肌肉痛,而延誤了治療時機。
一般罹患此症者,痊癒後約三○%的患者會留有依舊疼痛的皰疹神經痛,而年齡愈高,疼痛時間也愈長。專家認為七十歲以上老人罹患時,最好針對治癒後疼痛難忍的結果,未雨綢繆,在發病四週之內,讓老人接受神經阻斷注射治療以止痛。
帶狀皰疹多好發於免疫功能不佳的成年人,所以若是平常看似健康的人罹患帶狀皰疹時不能輕忽,它有可能是對您的健康提出的一種警訊。最好前往醫院做進一步的檢查,是否為其他的疾病而使身體的免疫功能受到影響。若原本患有慢性病、腫瘤者併發帶狀皰疹,其惡化的可能性極高,重者甚至死亡,應慎防。
帶狀皰疹的治療,通常在病痛期間,醫師多讓患者服用消炎鎮痛劑或注射麻醉劑處方來止痛。除了抑制強烈的神經痛外,還必須防止皮膚受到細菌感染,應把握時間就醫,因為在發病後一週以內的治療效果最好。帶狀皰疹的治療,除了止痛、防止皮膚發炎、防範併發症外,最好配合適當的護理方法,以早日遠離病痛。
一旦得到水痘,病毒躲入神經節,則無法清除病毒,日後因為無法預測它復發的時間,所以也無從預防起。所謂往者已矣,對於還沒得過水痘的小朋友,積極的給予疫苗注射,來預防水痘,當然也免除了來日得帶狀皰疹的機會。
帶狀皰疹只要接受適當的治療,通常會在二到五週內痊癒,除非患者是免疫力很差的病人(如愛滋病患)。
治療方法
發疹子的期間,抗病毒的藥物:抗病毒的藥物,越早服用越有效,若能早期服用,有時候甚至可以使新的水泡完全不再長出來。
如果稍晚才開始服用(疹子出現三天後),效果會差一點,但仍有機會減輕疼痛。早期服用這種特效藥,也可以縮短將來皰疹後神經痛的時間。
止痛藥:不同強度的止痛藥可以舒緩神經發炎所帶來的疼痛。
類固醇:對於發的特別重,或侵犯到眼睛的病患,可以和抗病毒的藥物搭配使用。
皰疹後神經痛
口服抗憂鬱劑:除了規則的服用止痛藥之外,於每晚服用一種特別的抗憂鬱劑,具有不錯的效果。
塗抹辣椒膏:有一些病人每天塗抹三、四次的辣椒膏(含capsaicin),頗為有效。
發疹子的期間,還必須在水泡破掉後,適當的以塗抹抗生素換藥,來避免二度的細菌感染。切莫亂敷草藥,引來細菌感染,而造成不可收拾的傷口和難以磨滅的疤痕!
帶狀皰疹是因為身體免疫力下降,才讓潛伏的病毒有可趁之機,造成皰疹的蔓延,因此,增強自身免疫力便是最好的預防方法。一般來說,飲食正常、睡眠充足、適量補充維他命和水分,以及養成固定運動的習慣,都是可以增強免疫力的方法。

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